2026북중미월드컵 본선을 1년 앞두고 축구국가대표팀의 확실한 주전 스트라이커 자리는 아직 정해지지 않았다. 북중미 무대를 누빌 ‘넘버원 킬러’ 자리를 둘러싼 경쟁이 본격적으로 시작되려 한다.

현재 가장 앞서 있는 후보는 오현규(24·헹크)다. 북중미월드컵 아시아 최종예선에서 4골을 기록하며 대표팀 내 최다득점자로 올라섰다. 5일 이라크전(원정·2-0 승)과 10일 쿠웨이트전(홈·4-0 승)에서 연속골을 터트리며 확실한 인상을 남겼다. 특히 이라크전에서는 후반 교체 투입된 직후 쐐기골을 넣었다. 쿠웨이트전에선 선발출전해 팀의 세 번째 골을 터트려 승리에 기여했다.

오현규는 자신의 스타일을 “저돌적이고 직선적으로 치고 들어가는 움직임”이라고 설명했다. 상대 수비진에 균열을 낼 수 있다는 자신감을 갖고 있다. 지난 시즌 헹크(벨기에)에서 리그 7골·2도움을 기록했고, 이 중 6골은 교체로 나와 넣은 만큼 집중력과 결정력은 검증됐다.

그에 맞서는 경쟁자는 오세훈(26·마치다 젤비아)이다. 북중미월드컵 아시아 최종예선에서 2골에 그쳤지만, 193㎝의 장신을 앞세운 포스트 플레이와 연계 능력은 ‘홍명보호’에 또다른 공격 옵션이다. 타깃형 스트라이커로 2선 자원과의 시너지 창출이 기대된다. 다음달 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십에서 가치를 입증해야 본선행 확률을 높일 수 있다.

오세훈과 E-1 챔피언십 명단에 이름을 올린 이호재(25·포항 스틸러스)는 첫 태극마크를 달고 테스트를 받는다. 현역 시절 국가대표로 활약한 이기형 현 예볜 룽딩 감독의 아들이기도 한 그는 2023시즌 K리그1에서 8골(1도움), 2024시즌 9골(5도움), 올해 8골(1도움)로 꾸준한 득점력을 뽐내고 있다. 193㎝의 장신임에도 배후침투와 강력한 슈팅을 겸비했다.

여기에 베테랑 공격수 주민규(35·대전하나시티즌)도 여전히 경쟁 구도에 남아있다. 북중미월드컵 아시아 2차예선에서 2골을 기록한 그는 6월 대표팀 명단에서는 제외됐지만, 올 시즌 K리그 득점 2위(10골)인 그는 언제든 대표팀 문을 다시 두드릴 수 있다. 지난해 6월 무릎 수술을 받은 뒤 합병증으로 지난 시즌을 통째로 쉰 조규성(27·미트윌란)은 18일(한국시간) 소속팀 훈련에 복귀했다. 소속팀에서 꾸준히 훈련하며 경기 감각을 끌어올리면 월드컵 본선 이전에 대표팀 승선 기회를 잡을 수도 있다. 그는 월드컵 본선 무대를 뛰어던 경험이 장점이다.

백현기 기자 hkbaek@donga.com

기사등록시간: 2025-06-24 15:22:09