일부 ‘체리피커’ 신용카드로 기프트 카드 충전 뒤 60%만 사용 실제론 60만원 쓰면서 100만원 만큼 혜택 받아 카드사들 골치

신용카드를 사용하면 받을 수 있는 혜택이 점차 줄어들자 이른바 ‘체리피커(cherry picker)’라고 불리는 똘똘한 소비자들이 ‘기프트 카드 신공(神功)(기카 신공)’을 발휘하는 데 집중하고 있다. 기카 신공을 활용하면 실제 본인이 쓴 금액보다 훨씬 많은 혜택을 볼 수 있어 카드사 입장에서는 그만큼 손해를 보게 된다. 소비자들은 좀 더 많은 혜택을 누리기 위해 새로운 방법을 찾아내고, 카드사들은 이를 막기위해 쫓고 쫓기는 싸움을 하고 있다.

◇기프트카드 60%만 쓰고 환불받는 소비자들

기프트 카드란 백화점 상품권처럼 현금을 미리 충전해서 쓰는 카드로 요즘엔 휴대전화 애플리케이션(앱)에 등록해서 사용하기도 한다. 통상 선물하는 경우가 많아 기프트 카드라고 불린다.기카 신공의 핵심은 신용카드로 기프트 카드를 충전하고, 충전금액의 60%만 쓰는 것이다. 예를 들어 신용카드로 기프트 카드에 100만원을 충전하고, 기프트 카드로 60만원만 사용한 뒤 40만원은 환불받는 것이다.

이 과정을 거치면 실제론 60만원을 쓰고 100만원을 쓴 혜택을 받는다. 예를 들어 1500원당 항공마일리지 1.8마일을 적립해 주는 하나 크로스마일리지 SE카드(크마) 사용자는 카드로 100만원을 쓰면 약 1200마일을 적립할 수 있다. 하지만 기카 신공을 거치면 실제론 60만원을 쓰고 1200마일을 적립하게 돼 1500원당 1.8마일이 아니라 3마일을 적립하는 효과를 누리게 된다.

이전까지는 충전액의 80% 이상을 사용해야 잔액 환불을 요청할 수 있었지만 지난해부터는 60%만 써도 돈으로 받을 수 있게 됐다. 매달 기카 신공을 챙기고 있는 직장인 류효정(34)씨는 "처음엔 단순히 카드 실적을 채우기 위해 기프트 카드 충전을 했다"며 "할인 혜택을 받기 위해 필요없는 소비를 하기 싫어 기프트카드를 사던 것이 환불 과정까지 거치게 됐다"고 했다.

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