◈노인 변비의 원인

△활동량과 체력저하

노령이 되면 변비로 고생하는 사람이 증가합니다. 그 이유는 나이가 들면 좌거 생활로 활동량이 줄고 전반적인 신체 및 장기의 기능 저하로 체력이 전체적으로 떨어지고 장의 활동도 약해지기 때문입니다. 이리하여 직장까지 변이 내려와 있어도 배변시에 힘을 충분히 줄 수 없어서 변이 출구에서 막혀 배출되기 어려운 현상이 나타납니다. 이러한 체력 감소는 노인이라면 누구에게든지 일어나는 현상으로서 병으로 침대에 장기간 누워 있다든지, 운동이 부족하여 먹는 것도 적고, 배변을 순조롭게 하는 식이섬유와 수분의 섭취가 부족한 노인들에게 특히 일어나기 쉽습니다.

△식욕부진과 만성적인 질환

노인은 원래 식욕부진에 빠지는 경향이 있으므로 음식물, 특히 식이섬유의 섭취 감소로 한층 더 변비가 심해질 수 있습니다. 또한 대장질환, 악화된 치핵등 항문질환, 신경, 정신질환 약물섭취 등의 원인이 겹쳐서 노령에서 변비가 증가 한다는 것입니다.

△이완성 변비로 인한 분변 매복

노령의 변비는 만성질환이나 대장질환에 의한 것이 아니면 완전히 대장무력증, 즉 이완성 변비입니다. 노인의 변비는 동통이 거의 없기 때문에 며칠간 변을 보지 못하고 방치하게 되면 딱딱한 분변이 직장에 정체 되거나 축적되어 분변매복을 일으켜 직장팽만감, 직장내 이물감, 배변긴급, 직장과 복막의 막연한 동통을 일으키고 치료하지 않으면 장폐쇄를 일으킵니다. 때로는 변실금, 비뇨기 계통을 압박해서 오는 요로감염, 허혈성 대장괴사, 요저류, 출혈과 천공을 야기할 수 있는 분괴성 직장궤양을 일으키기도 합니다. 노인에 있어 변비의 중요한 다른 합병증으로는 비정상적으로 크거나 확장된 특발성 거대 결장과 장관이 꼬이는 S자결장염이 올 수가 있습니다.

<정지행 한의원>