넷플릭스 오리지널 인도영화 [화이트 타이거]를 관람했다. 인도의 현실을 생각하며 볼 때 가슴 아픈 이야기고 주인공이 자신의 신분에서 벗어나기 위해 할 수 있는 일이 너무 안타까웠다.

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인도영화이긴 하지만 전형적이지 않다. 노래와 군무가 나오지 않는다는 것. 감독 라민 바흐러니는 인도계 미국인으로 할리우드에서 영화를 만들기도 했다고 하는데 그래서인가...

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영화 속에는 드라마와 스릴러까지 있어 서스펜스까지 느낄 수 있었다. (로튼 토마토 92%)

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개요 : 범죄,드라마/인도,미국/131분/청소년관람불가/2021.넷플릭스 공개

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발람(아르다시 구라브)은 인도 북쪽에 있는 농촌의 가난한 집안 출신이다. 그의 계급은 카스트 제도로 볼 때 최하위로 가장 비천한 계급이다. 어릴 때는 총명하여 화이트 타이거라 선생님이 불러줄 정도였고, 델리로 유학 갈 뻔도 했으나 생계를 위해 일을 해야 했기에 집에서 보내줄 리 없다.

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화이트 타이거는 정글의 짐승 중 가장 희귀하며, 한세대에 딱 한번만 나타난다고 한다.

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릭샤를 몰았던 아버지가 돌아가신 후, 집안을 총 관장하는 할머니는 손자에게 돈을 벌어서 가족들을 먹여 살리라고 한다. 똑똑한 발람은 자기의 운명을 개척하고자 한다. 운전을 배워 마을 지주 아들의 기사로 취직을 하고, 신분 상승을 위해 성심성의껏 주인에게 복종한다.

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그러던 어느 날 주인마님이 음주 운전으로 사람을 치게 되었는데, 그들은 아무런 대가도 없이 발람에게 그 누명을 씌웠다.이런 상황에서 아무런 저항을 하지 못하는 뼛속까지 하인일수밖에 없었던 발람. 이런 그가 어떻게 인도의 실리콘 밸리 뱅갈루루에서 벤처 사업가로 성공을 했을까?

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영화 속 대사에서 발람은 인도의 카스트제도를 닭장에 비유한다. 닭은 닭장에 갇혀 있으면서 눈앞에서 죽어가는 닭을 보며 자기의 처참한 운명을 알고 있지만 닭장 문이 열려 있어도 도망가지 않는다고...

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인도 사람들은 닭장 속의 닭처럼 카스트 제도에 묶여서 그 처참한 끝을 알면서도 누구 하나도 도망치지 않는다고...

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지주의 아들 아쇽은 어린 시절 미국 유학을 다녀온 엘리트였고, 카스트 계급 중 낮은 계급의 여인과 결혼했을 정도로 열린 마인드를 가진 사람이었기에 발람은 그의 옆에서 열심히 일하면서 돈을 모을 수 있었지만, 자신의 신분에서도, 가난에서도 벗어날 수 없었다.

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빈곤층에 있는 사람이 상류층으로 올라가는 유일한 방법은 범죄와 정치라고 말한다.

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자신의 신분 상승을 위해 발람은 절대로 해서는 안될 일을 하게 된다. 하지만 인도의 현실을 볼 때 이렇게 말고는 닭장의 닭처럼 살 수밖에 없을 것이다. 21세기에도 카스트제도는 인도의 사람들을 철저하게 구분짓고 있다는 것이다.

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발람의 선택은 섬뜩했지만 묵직한 메시지가 느껴진다.

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