고추 방앗간

강릉 맹 대감 집 셋째 아들 삼식이가 과거를 보러 길을 떠났다. 며칠 후 경기도 여주 고을을 지나는 도중 날이 저물었다. 멀리 불빛이 보였다. 사립문 밖에서 인기척을 내자 여자가 누구시냐고 물었다.

“지나가는 과객인데 하룻밤 머물 수 있겠습니까?”

“하오나 여자 혼자 사는 집이라...”

“사정을 알겠습니다만 선비 체면에 노숙을 할 수도 없으니...”

겨우 승낙을 받고 안으로 들어가 보니 30대 후반으로 보이는 여자는 과부인 듯했다. 삼식이는 주인 여자가 차려 주는 밥까지 얻어먹고 편안히 하룻밤을 묵었다. 아침 일찍 잠이 깬 삼식이는 아침밥까지 얻어먹으면 너무 폐를 끼칠 것 같아 슬그머니 사립문을 빠져나오고 있었다. 그때, 삼식이의 등 뒤로 여자의 원망어린 혼잣말 소리가 들렸다.

“선비 고추는 뭐 금테 둘렀나? 아, 고추 방앗간에 왔으면 고추 방아를 찧고 가야 할 거 아녀!”