공허로 끝나는 자화자찬

하는 일이 다 잘 되고

사람들이 우리에게 칭찬을 많이 하면

우리 마음은 교만으로 가득 차

자기도 모르게 그만 자랑으로 넘쳐 흐르게 된다
어느 청년이 일을 아주 잘해서 상을 받게 되었다.

특히 상을 주는 이가

그에 대해 좀 과하게 칭찬을 했는데

청년은 그 칭찬을 진실로 받아들였다.

그래서 집에 가서

상 주는 이가 말한 칭찬을 하나도 빼지 않고

그대로 자기의 어머니에게 말씀드렸다.

그리고는 잠시 말을 멈추었다가 어머니에게 물었다.

어머니,

지금 이 세상에서 위대한 사람이 몇 명이나 된다고 생각하세요?"

그러자 어머니는

아들이 묻는 질문의 의도를 생각하고 지혜롭게 대답했다.

얘야, 자세히는 모르겠지만

아마도 네가 생각하는 숫자보다는 한 명이 적을 거야.

이러한 어머니의 말씀을 듣고

청년은 자신의 교만함을 깨닫고 곧 뉘우쳤다고 한다.

자화자찬은 언제나 씁쓸하다.

≪국민일보에서≫

좋은 뜻

포탄은
대포를 떠난 후에야
그 소리가 귀에 들린다.
마찬가지로 나쁜 생각도 겉으로 나쁜 결과를
낳은 뒤에야 우리의 눈에 보이게 된다.
인간의 모든 행동은 생각에 좌우된다.
인류 역사에서 가장 큰 사건은
바로 그런 생각에서 탄생했다.

- 레프 톨스토이의《살아갈 날들을 위한 공부》중에서 -