반려견이 당신에 대해 어떻게 생각하는지 궁금한 적 없나? ‘집과 밥을 제공하는 주인‘ 그 이상의 사랑을 느끼길 바란다면 반려견의 행동을 유심히 살펴볼 것. 사람과 동물의 표현 방식이 다르기 때문에 ’개의 언어‘를 이해하고 관찰할 필요가 있다. 해외 매체 메트로가 개가 당신을 사랑할 때 보이는 7가지 행동을 소개했다.

1. 껴안기

개가 팔짝팔짝 뛰며 당신을 껴안으려 한다면, 이는 사랑의 표현이다. 개가 당신 옆에 꼭 붙어 함께 자려는 것도 마찬가지. 
최근 개가 안는 걸 싫어한다는 연구 결과는 많은 사람에게 실망감을 주었는데, 다행히 이는 특정 형태의 안김만 지칭한다. 커다란 곰처럼 개의 온몸 전체를 감싸듯이 안지만 않으면 된다. 이러면 개는 속박된 느낌 때문에 스트레스를 받는다. 언제든 빠져나갈 수 있다는 믿음만 준다면 개는 당신에게 편안하게 안겨있을 것이다.

2. 하품하기
친숙함을 느낀다는 표시다. 개는 편안한 사람 옆에 있을 때 입에 긴장이 풀어진다. 입을 앙다물고 있지 않고 자연스레 살짝 벌리고 있는 식이다. 이러한 개의 모습은 행복하게 웃는 듯해 보이기까지 하다. 
사람끼리 하품이 전염되듯, 개도 마찬가지다. 당신이 하품한 후 개가 하품한다면 당신을 가깝게 생각한다는 완벽한 증거다.

3. 오랫동안 눈 마주치기

개의 눈을 들여다보는 건 사랑을 느낄 때 내뿜는 호르몬인 옥시토신(oxytocin) 지수를 높이는 효과적인 방법이다. 만약 개가 당신의 눈을 뚫어져라 쳐다본다면 이는 ‘눈싸움’이 아니라 ‘눈 맞춤’이다. 진정한 애정을 표현하는 것이다. 당신을 존중하는 개는 스스럼없이 당신과 눈을 맞출 것이다.

4. 꼬리 흔들기
꼬리를 흔든다고 모두 기쁨의 표시인 건 아니다. 연구에 따르면 행복한 개는 꼬리를 오른쪽으로 흔드는 경향이 컸다. 반면, 초조한 개는 왼쪽으로 흔든다. 당신을 보자마자 개가 어떤 방향으로 더 힘차게 꼬리를 흔드는지 살펴볼 것.

5. 당신이 외출해도 평온
당신이 외출해도 개가 침착한 상태인가? 개는 당신을 신뢰하고 있다. 곧 당신이 돌아오리라 믿고 있기 때문에 초조해하지 않는 것이다.

6. 귀가 시 격렬히 환영
당신을 다시 봐서 기쁘다는 걸 온몸으로 표현한다. 꼬리뿐 아니라 온몸을 흔들고 기쁜 마음에 짖기까지 한다. 만약 당신이 돌아왔는데 개가 침착함을 유지한다면 문제가 있는 것이다.

7. 당신을 귀찮게 하기
똑같은 장난감을 자꾸 물어온다거나, 일하는 당신을 귀찮게 하고 장난을 건다면 확실하다. 개는 당신을 사랑하고 있다. 이전에 함께 놀았던 기억이 무척 즐거워 되풀이하고 싶은 것이다.

나진희 기자 najin@segye.com