까르푸 물리치고 백화점을 자회사로

▲ 미그로(Migros) 협동조합 슈퍼마켓 -

ⓒ 정기석

소매유통시장 업계 1위는 미그로다. 스위스 인구 8백만 명 중 250만 명이 미그로 조합원이다. 연간 매출액은 30조 원이 넘는다. 상시 고용인력만 8만 명이 넘어 스위스 최대의 일자리 창출기업이다. 세계에서 7번째로 큰 협동조합이다. 외형이나 규모로 보면 대기업이지만 우리의 그 대기업과는 속성이나 정체성, 목적 자체가 다르다.

특히 스위스의 협동조합은 소매나 농업 분야에서 일반 상업적 기업보다 시장 경쟁력이 우월하다. 세계적 유통업체 까르푸가 속절없이 밀려났을 정도다. 조합원들의 자발적 출자와 참여로 건설된 협동조합의 특징과 장점이 제대로 발휘된 결과다. 조합원의 힘을 바탕으로 안정적인 고용, 다양한 사회공헌 사업도 적극적으로 펼칠 수 있다. 그게 또다시 협동조합의 시장경쟁력으로 되돌아오는 조합원과 협동조합의 선순환 구조다.

1925년에 취리히에서 창업한 미그로는 원래 협동조합이 아니었다. 스위스 국민이 아인슈타인 다음으로 중요한 역사적 인물로 꼽는다는 고트리브 두트바일러(Gottlieb Duttweiler)의 개인기업이었다. 시작은 미미했다. 스위스의 험난한 알프스 산골 마을을 찾아다니며 커피, 설탕, 소금 등 식료품을 판매한 트럭행상에 불과했다. 이렇게 도매와 소매의 중간단계 역할을 한다고 미그로(Migross)라고 이름 지었다. 프랑스어 demi(절반)와 gros(도매)를 합친 말이다.

미그로의 성공전략은 단순하다. 양심적이었다. 중간 유통 수수료를 줄였다. 싸고 좋은 상품을 사지 않는 소비자는 없다. 1941년에는 창업자는 개인 소유였던 미그로 주식 거의 전액을 협동조합 출자금으로 전환했다. 누가 시킨 게 아니다. 개인기업을 국민 모두에게 기부한 셈이다. 이후 미그로는 조합원의 소유가 됐다. 조합원이 선출한 소비자 대표가 이사회에서 공동으로 민주적인 의사결정을 한다.