3주 이상 지속되는 

기침으로 의심해보는 질환  

 

 

 

기침은 이물질, 바이러스 등이 기도에 들어오면 이를 밖으로 제거하기 위한 우리 몸의 자연스러운 현상입니다. 3주 이내의 기침은 대부분 감기, 기관지염 때문이라 큰 문제는 없으나, 특별한 이유 없이 기침이 3주 이상 계속된다면 결핵, 폐렴 등 위중한 질환일 수 있으니 엑스레이를 찍어보아야 합니다. 3주 이상 지속되는 기침으로 의심할 수 있는 질환들을 알아봅시다.



■ 3주 이상 지속되는 기침

1. 결핵

결핵은 만성감염병으로, 결핵 환자의 재채기, 기침 등에 의해 공기 중으로 나온 결핵균이 숨을 들이쉴 때 공기와 함께 폐 속으로 들어가 증식해서 발생합니다. 그러나 결핵균이 몸에 들어왔다고 해도 모두 환자가 되는 것은 아닙니다. 질병관리본부 자료에 따르면, 결핵 환자와 접촉한 사람 중 30%만이 결핵균에 감염되고, 감염된 사람 중 90%는 잠복결핵 상태를 유지한다고 합니다. 잠복결핵이란 결핵균이 몸 안에 있지만 면역력에 의해 억제된 상태로 증상이 없고 흉부 X선 검사도 정상이고, 객담 검사에서도 결핵균이 검출되지 않는 전염력이 없는 상태입니다. 하지만 잠복하던 결핵균도 50~60대부터 몸의 면역력이 떨어지면서 활동을 시작해 병을 유발하는 경우가 많습니다. 결핵의 대표적인 증상은 기침, 가래, 미열, 체중 감소, 피로감, 식욕부진, 흉통, 호흡곤란 등이며, 몸에 식은땀이 나고, 체중이 감소하는 특징도 있습니다. 결핵이 확진되면 항결핵제를 복용하는데, 2주 정도 복용하면 균의 전염력이 거의 사라져 일상생활을 할 수 있고, 6~9개월간 꾸준히 복용하면 완치됩니다.



2. 폐렴

폐렴은 세균, 바이러스, 곰팡이 등으로 인해 기관지 및 폐에 염증이 발생하여 기침, 가래, 고열 등이 나타나는 질환입니다. 노인에서부터 영유아까지 다양한 연령층에서 발병하며, 일교차가 심하고 기온이 낮은 12월에 환자 수가 가장 많습니다. 목에 통증이 생기고 기침, 가래가 많아지는 게 감기와 비슷해 병을 방치하면서 증세가 악화하기도 합니다. 만약 기침이 지속되거나 고열, 흉통, 호흡곤란 등이 동반된 경우에는 병원에서 진찰을 받고 흉부 촬영을 통해 폐렴 여부를 확인하는 것이 필요합니다. 특히, 세균성 폐렴의 주원인인 폐렴구균은 우리 주위에 있는 흔한 세균으로 면역력이 떨어지면 인체로 침투해 폐렴을 일으킵니다. 언제든지 감염 가능성이 있기 때문에 면역력이 약한 65세 이상 고령인 경우 폐렴이 또 다른 합병증(패혈증, 호흡곤란, 폐농양 등)을 야기할 수 있어 반드시 치료가 필요합니다.



3. 폐암

폐암은 증상은 뚜렷하지 않은 편입니다. 때문에 환자의 85~95%는 암이 많이 진행돼 증상이 나타난 뒤에야 진단받습니다. 암이 많이 진행된 폐암 환자의 50~75%는 기침, 25~50%는 객혈, 20%는 흉통, 25%는 호흡곤란을 겪습니다. 만약, 쉰 목소리가 나오고 기침에 피가 섞여 있다면 폐암 신호일 수 있으니 바로 병원을 찾아야 합니다. 




■ 8주 이상 지속되는 기침

엑스레이 결과 폐렴, 결핵 등의 이상이 없고, 최근 감기, 기관지염에 걸린 적도 없으며, 흡연을 하지 않는데도 8주 이상 기침이 계속된다면, 아래의 질환 때문일 수 있습니다.


1. 기침 증후군

기침 증후군은 콧물이 목뒤로 넘어가면서 기도, 기관지에 있는 기침 수용체를 자극해 나타납니다. 콧물이 뒤로 넘어가는 느낌, 목에 이물감이 느껴지며 반복적으로 헛기침을 하게 되는데요. 심한 경우 인후통 증상이 나타나거나 호흡이 불편해지기도 합니다. 이미 비강, 후두 등에 염증이 있는 축농증이나 비염을 앓고 있는 사람에게 기침 증후군이 많이 나타나며, 축농증이나 비염이 없어도 기침 증후군이 나타날 수 있습니다. 기침 증후군은 환자의 증상을 보고 진단을 하며, 치료는 항히스타민제 등을 씁니다.



2. 기침형 천식

기침형 천식은 천식 중에 호흡곤란이나 쌕쌕거림 없이 기침만 있는 경우입니다. 주로 가래가 없는 마른 기침을 하며 숨을 쉴 때 쌕쌕 소리가 난다든지, 숨이 찬다던지 하는 천식 특유의 증세가 없습니다. 또한, 아토피피부염을 앓고 있는 사람에게 많이 나타나는 경향이 있습니다. 기침형 천식은 밤중에 심하게 나타나는 것이 특징이고 이로 인해 잠을 깨는 경우도 빈번한데요. 기관지 유발 검사를 통해 병을 알 수 있으며, 기관지확장제를 쓰거나 항히스타민제, 스테로이드제 등을 사용해 치료를 합니다.



3. 위식도 역류질환

위식도 역류질환은 위산이 식도로 역류해 직접 식도와 기관지를 자극해서 발생합니다. 가슴 안쪽으로 타는 듯한 통증, 가슴쓰림, 신트림 등의 증상을 동반하지만, 이런 증상 없이 만성 기침이 나타나는 경우가 많습니다. 위식도 역류질환이 의심되면 약을 써서 증상 변화를 살핍니다.













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