새로운 연구 2건에 따르면, 지중해 스타일의 MIND 식단이 치매의 위험을 낮춘다.

MIND 식단은 지중해 식단과 고혈압을 막는 식이요법인 DASH 식단을 혼합한 것으로, 원래 심장 건강 증진에 도움이 되도록 설계됐으나 뇌를 젊게 유지하는 데도 도움이 된다고 밝혀졌다.

DASH 식단은 포화 지방, 총지방 및 콜레스테롤이 낮은 음식을 섭취하여 혈압을 낮추기 위한 식단으로, 붉은 육류, 설탕, 소금 섭취량을 제한하면서 과일과 채소는 많이 먹고 저지방 유제품, 통곡물, 가금류, 생선, 견과류 등을 적당히 먹는 식단이다. 지중해 식단은 같은 식이요법에서 버터 대신 올리브 오일을, 소금 대신 허브를 사용하는 것이 특징이다.

샌프란시스코 캘리포니아 대학 클레어 맥에보이 연구팀에 따르면 6,000명의 노인의 식습관을 조사한 결과 MIND 가이드라인을 확고하게 지킨 노인들은 뇌기능 테스트에서 성능이 떨어지는 비율이 약 35% 낮다고 밝혔다.

또한, 약 7년 동안 여성 건강기획 기억 연구(American Health Initiative Memory Study)에 참여한 7,000명의 여성 참가자 중 MIND 식단의 지침을 철저히 따랐던 여성들은 알츠하이머의 발병 위험이 34% 낮았고, 지침을 적당히 준수했던 여성들은 알츠하이머 발병할 확률이 21~24% 낮은 것으로 나타났다.

연구팀은 연구결과에 대해 콜레스테롤은 낮고, 오메가 -3 지방산, 칼슘, 엽산 및 비타민 B, D 및 E, 베타카로틴 및 루테인이 많은 식단이 염증 증가 및 뇌 기능 저하와 관련이 있다는 사실을 확인했다. 이 연구 결과는 런던에서 개최된 2017년 알츠하이머협회 국제 컨퍼런스에서 발표되었다.

신정윤 하이닥 건강의학기자

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