미국 델라웨어대학교 심리학 및 뇌과학부 연구팀에 따르면 외로운 감정에 빠지면 평소보다 심한 공복을 느끼게 되고 이로 인해 음식 섭취량이 늘어나게 된다. 더불어 비만 위험률이 증가하고 체중 증가로 인해 발생할 수 있는 만성질환의 위험률 역시 높아진다. 

 사회적인 유대관계가 단절되거나 외로움을 느끼게 되면 식사가 유대관계를 높이는 기회를 제공했다는 점을 우리 몸이 기억하고 자연스럽게 배고픔을 느끼게 된다는 설명이다. 단 건강한 체중이 아닌 과체중 여성들에게는 이와 같은 현상이 일어나지 않는다는 점에서 연구팀의 설명에는 한계가 있다.