#계절성 정서장애, 원인은?
계절성 정서장애는 일조량과 관련이 있다고 알려져 있다. 행복이나 만족감을 느끼게 하는 호르몬인 세로토닌은 햇빛에 의해 생성되는데, 일조량이 줄어들거나 햇빛을 자주 보지 못하면 세로토닌이 체내에서 만들어지지 못하기 때문이다.

#계절성 정서장애의 증상
계절성 정서장애는 숙면을 취하지 못하거나 혹은 지나치게 많은 잠을 자는 증상을 보인다. 초콜릿과 같은 단 음식이 계속해서 당기거나 또는 식욕이 지나치게 저하되며, 모든 일에 있어 의욕을 느끼지 못한다. 심할 경우 부정적 사고나 무가치감을 경험할 수 있다.

지나치게 예민해지는 증상 또한 계절성 정서장애의 특징 중 하나다. 일상생활에서 흥미를 잃는 동시에 작은 일에도 신경질을 부려 주변 사람들과의 마찰을 빚게 되기도 한다. 더불어 친한 친구를 만나도 즐거움을 느끼지 못하며, 이런 감정들이 앞으로 지속될 것처럼 느낀다.

#치료법
계절성 정서장애를 치료하기 위해서는 먼저 햇볕을 자주 쬐야 한다. 가벼운 운동이나 산책 등 꾸준한 야외활동을 통해 햇빛을 자주 보는 것이 좋다. 단, 환자가 싫다고 할 경우 강요를 해서는 안 된다. 정서적으로 불안해진 상태에서 무리한 요구를 하면 오히려 좌절감이나 더 큰 무기력감을 줄 수 있다.

필요한 경우 ‘라이트 테라피’라 불리는 인공 햇빛 치료나 약물, 인지행동 요법 등을 병행하도록 한다. 치료를 방치할 경우 심한 우울증으로 이어질 수 있기 때문이다. 특히 우울감으로 인해 일상생활이나 업무에 지장이 있는 경우, 혹은 극단적인 행동을 보인다면 반드시 전문가를 찾아 상담해야 한다.