part 1
머릿속이 궁금하다!
오늘은 어떤 색 양복을 입을까?
넥타이는? 만약 감색 양복에
분홍색 넥타이를 선택했다면
그것은 당신의 뇌세포가
그런 선택을 했기 때문이다.
인간의 모든 생각과 사고,
행동을 관장하고 있는 뇌. 그래서 뇌는
우리 몸을 지배하고 있는 사령탑이다.
인간을 인간답게 만드는
근간이 된다고 할 수 있다
그런데 이러한 뇌가 제 기능을 제대로 수행하기 위해서는 반드시 필요한 것이 있다.
신선한 피다. 이 피를 통해 산소와 영양분을 원활히 공급받아야 제 역할을 할 수 있다.

그러자면 어떻게 해야 할까?

말할 것도 없이 뇌조직으로 피가 술술 잘 흘러야 한다.
그래서 내 머릿속의 뇌세포가 계산을 하고 기획안을 쓰는 데 필요한 에너지를 공급해주어야 한다.
이때 그 기능을 담당하고 있는 혈관은 크게 네 개다.
이 중 두 개는 목의 양옆을 따라 흐르고 있는 좌우 경동맥이고,
다른 두 개는 목뼈의 뒷부분을 통해 흐르고 있는 추골동맥이다.

이 네 개의 혈관들은 머리뼈의 바닥에서 서로 가지를 내면서 만나 서클을 형성하고
이 고리에서 더 많은 혈관이 나와 뇌 전체에 피를 보내게 된다.
그런데 만약 뇌조직에 신선한 피를 공급하는 이들 혈관에 문제가 생긴다면?
그 여파는 실로 크다. 뇌세포가 곧바로 활동을 정지해버리기 때문이다. 그 시간도 극히 짧다.
단 5분 동안만 뇌조직에 혈액 공급이 중단되어도 뇌세포는 크게 손상을 받고,
그 상태가 3시간 이상 계속되면 뇌세포는 죽어버리기 때문이다.

이렇게 되면 우리는 아무 것도 할 수 없다. 생각하는 것도, 움직이는 것도,
말하는 것도 할 수 없다.
숨쉬는 것밖에 할 수 없다.
따라서 뇌세포가 제 기능을
제대로 수행하기 위해서는
뇌조직으로 피가 술술 잘 흘러서
뇌세포가 필요로 하는 산소와
영양분을 제때제때 공급해주어야 한다.
그러자면 반드시 뇌로 통하는
혈관에 아무런 문제가 없어야 한다.

그런데 종종 어떤 원인에 의해 뇌로 통하는 이들 혈관에도 크고 작은 문제들이 발생한다.
특히 나이가 들수록 위험요소는 더 많아진다.
일례로 뇌의 미세한 혈관에 동맥경화가 일어나 막혀버리기도 하고
목과 뇌의 굵은 혈관 안측에 콜레스테롤 덩어리가 생겨 혈관이 좁아지기도 한다.
또 심장에서 생긴 혈전이 떠돌아다니다가 뇌혈관을 막아버리기도 한다.

이렇게 되면 그 결과는 자못 심각해진다. 우리 삶에 돌이킬 수 없는 후유증을 남긴다.
반신불수, 언어장해, 치매 등 말만 들어도 무시무시한 각종 증상을 유발시키기 때문이다.
경희대 동서신의학병원 뇌혈관센터 고창남 교수는
“그것이 바로 뇌출혈과 뇌경색”이라고 밝히고
“특히 뇌경색은 발병률이 극히 높아 두려움의 대상이 되고 있다.”고 말한다.