2014년 한해를 마감해 가고 있는 한국 사회의 일그러진 모습들

평생 사회의 가장 밑바닥을 전전하며 사회철학자가 되었던 에릭 호퍼는 자서전에서

“인간이라는 종의 경우 약자가 살아남을 뿐 아니라 강자를 이길 때도 있다”고 말했다.

약자들에게서 분출되는 강렬한 에너지는 그들에게 특수한 적응력을 부여해준다는 것이다.

그것은 종종 패자들이 새로운 세상의 개척자가 되는 것을 떠돌이 노동자 생활을 하면서 지켜본
호퍼의 체험적 증언이었다.

그런데 오늘날 신자유주의 정글 속에서도 호퍼의 이 같은 말이 타당할 수 있는가.

당장 한국 사회에서 약자들은 강자에게 번번이 패하고 있지 않은가.

호퍼의 말과는 달리, 우리 사회에서 약자들은 점점 더 뒷걸음질치며 벼랑 끝으로 내몰리고 있다.

대법원은 이명박 정부 시절 방송 장악에 맞서 파업을 했던 YTN 해고자들에게 패소판결을 내려
이들이 일터로 돌아갈 수 있는 길을 막았다.

방송인이 공정방송을 지키겠다고 일어선 의로운 행위가 해고의 사유로 인정되는 일이
법의 이름으로 행해진 것이다.

역시 대법원은 언젠가는 일터로 돌아가리라는 희망을 버리지 않고 6년의 세월을 버텨온
쌍용차 해고노동자들을 지금 그대로 길바닥으로 내버렸다.
차갑기만 한 법 앞에서는 26명의 죽음조차도 아무런 반향이 없었고,
법은 더 이상 약자의 목소리에 귀 기울여주지 않았다.

세월호 유가족들이라고 다를까.

이들은 눈물을 머금고 불완전한 특별법을 받아들였건만 막상 진상규명의 앞길은 짙은 안개 속이다.

억울하게 자식을 잃은 부모들의 마음은 이제는 세월호를 잊어야 한다는 강자의 논리 앞에
갈갈이 찢겨지고 말았다.

2014년 한 해를 마감해 가고 있는 한국 사회의 일그러진 모습이다.

억울하고 설움받는 약자들의 눈물을 닦아줄 줄 모르는 사회는 이미 공동체로서의 기능이 정지된 사회이다.

그러면 이래도 약자가 살아남을 수 있다고 말해도 되는 것인가.

이제는 절망할 수밖에 없는 것 아닌가.

실제로 좀처럼 나아지지 않는 현실 속에서, 힘이 약하다는 이유로 좌절해야 하는 상황 속에서
많은 사람들이 지쳐가고 있는 모습이다. 

그러나 그것이 전부는 아닐 것이다.

동서고금의 역사를 돌아보면 힘없는 민초들, 그리고 그들의 편에 섰던 깨어 있는 지성들의 시련과 좌절은
언제나 계속되어 왔다.

그러나 그러면서도 민초들은 끈질긴 생명력을 보이며 살아남았고 다시 힘을 추슬러 일어났으며,
세상을 조금씩이라도 낫게 바꾸어 왔다.

이 나라에서 국민의 뜻에 따라 수평적 정권교체가 이루어지기까지 반세기가 걸렸고,

독재정권 시절의 온갖 조작사건들이 바로잡히기까지 수십년의 세월이 걸리지 않았던가.

시간이 걸리지만 가야 할 길을 놓치지 않고 걷다 보면 달라질 수 있는 것이 세상이기도 하다.

지금 당장은 암담해 보이지만 역사에 끝이란 존재하지 않는다.

긴 호흡으로 다시 숨을 들이마시며 나 자신을 추스르고, 옆에 서 있는 사람의 손을 더 굳게 잡을 때
우리는 머지않아 다시 앞으로 갈 수 있다.

일희일비하지 않는, 한결같고 끈질긴 삶의 태도가 절실한 세월이다.

 `풀`은 바람보다 먼저 웃는다.

시인 김수영은 <풀>에서

“바람보다 늦게 누워도/ 바람보다 먼저 일어나고/ 바람보다 늦게 울어도/ 바람보다 먼저 웃는다”며
민중의 강인한 생명력을 표현했다.

김수영의 걱정처럼 다시 날이 흐리면 풀뿌리가 누울 수도 있겠지만,

그래도 풀뿌리만 지켜진다면 풀은 머지않아 다시 일어날 것이다.

흐렸던 날이 가면 풀은 다시 바람보다 먼저 웃게 될 것이다.

호퍼가 했던 말이 터무니없는 것은 아니다.

약자를 이토록 유린하는 시대가 천년만년 갈 수 있겠는가. 다들 힘을 내자. 

                       유창선 (시사평론가)