엑소 카이가 30일 오전 첫 솔로 앨범 'KAI' 관련해 온라인 기자간담회를 진행했다. 그는 솔로 앨범을 좋아해줄 팬들을 생각하며 작업했고 멋진 아티스트라는 것과 함께 인간적인 매력까지 보여주고자 한다. /SM 제공

오늘(30일) 오후 6시 첫 솔로 앨범 'KAI' 발매

[더팩트 | 정병근 기자] 엑소 카이는 오직 팬들을 생각하며 첫 솔로 앨범을 완성했다. '멋진 아티스트'로 기억되고 싶은 욕심도 있지만 그보다 '행복한 청년'이고 싶다.

카이가 30일 오전 첫 솔로 앨범 'KAI(카이)' 관련해 온라인 기자 간담회를 진행했다. 데뷔 8년 만에 처음 솔로로 나서게 된 카이는 "이런 매력의 목소리가 있고 이런 노래를 하고 이런 춤을 추는 아티스트"라는 것을 각인함과 동시에 "멋지고 잘하지만 무엇보다 행복해 보이는 청년"이라는 것을 보여주고자 한다.

'KAI'는 '직진 러브송'을 예고한 타이틀곡 '음(Mmmh)'을 비롯해 총 6곡이 수록됐다. 카이가 음악과 무대 퍼포먼스까지 고려해 직접 선정한 트랙리스트다.

'음(Mmmh)'은 미니멀한 트랙과 심플하면서도 중독성 강한 멜로디가 돋보이는 알앤비 팝 곡이다. 처음 마주한 상대에게 끌리는 마음을 자신감 있는 어조로 풀어냈다. 카이가 "처음 들었을 때 '음~'하는 훅에 꽂혀서 나도 모르게 흥얼거렸다"는 이 곡은 나른한 듯 하면서도 강렬하다. 섹시 퍼포먼스도 관전 포인트다.

뮤직비디오는 감각적이고 스타일리시하다. 카이는 "완성본은 아직 못 봤다. 떨린다. 엑소에서 제 초능력이 순간이동이다. 솔로 앨범에도 저의 근본인 순간이동을 녹였다. 다양한 배경을 오가면서 퍼포먼스를 한다. 스타일링에도 신경을 많이 썼다. 여기에 중점을 두고 봐주셨으면 좋겠다"고 설명했다.

이외에도 카이는 'Nothing On Me(낫띵 온 미)'에서 향기에 취해 상대에게 가까이 다가서는 찰나를, '기억상실(Amnesia)'에서 과거의 기억은 모두 잊고 연인에 대한 기억으로만 채우고 싶은 마음을, 'Reason(리즌)'에서 서로를 탐색하며 점점 매료되는 모습을 표현했다.

이어 'Ride Or Die(라이드 오어 다이)'에서는 한계를 벗어나 마음이 이끌리는 대로 자유롭게 즐겨보자는 메시지를 담았고, 'Hello Stranger(헬로 스트레인저)'를 통해 낯선 이에게 묘한 동질감을 느끼고 대화를 건네는 상황을 그렸다. 그렇게 카이는 자신이 가진 음색과 톤의 매력을 살릴 수 있는 6곡을 수록했다.

카이는 "솔로에서는 노래, 춤, 의상, 비주얼 아트까지 제가 좀 더 좋아하고 잘 할 수 있는 걸 보여드리려고 했다"며 "곡을 직접 선정했는데 음색 톤이 가장 잘 나올 수 있는 곡들로 했다. 같은 알앤비 장르여도 느낌이 다르다. 무대 느낌까지 고려했다. 모든 곡의 안무를 준비했다. 다양한 콘셉트와 매력을 보여드리려 한다"고 말했다.

카이는 "엑소 카이도 좋지만 카이 그 자체를 각인시키고 싶다. 멋지고 잘하지만 행복해 보이는 청년이고 싶다. 행복이 1순위다. 그런 면을 봐주셨으면 좋겠다"고 바랐다. /SM 제공

솔로로 나서는 카이의 바람은 단순히 멋있는 모습을 보여주는 것이 아니다. 솔로 앨범을 좋아해줄 팬들을 생각하며 작업했고 인간적인 매력까지 보여주고 싶은 욕심이다.

카이는 "스케줄을 하면서 준비해서 힘들고 바빴는데 팬들 생각하면서 다 이길 수 있었다"며 "처음 가수를 했을 때 내 스스로 만족과 목표가 우선시됐는데 엑소엘(팬클럽)에게 받은 사랑이 크고 진심으로 다가오니까 저도 진심이 되더라. 열심히 준비했고 받아보셨을 때 기쁘셨으면 좋겠다는 마음이다"고 말했다.

이어 "제 이름 카이의 의미가 '열다'다. 처음으로 다가가 마음을 열고 싶다는 마음을 앨범에 담았다"며 "엑소 활동을 하면서 저에게 강하고 세다는 이미지가 있다. 그렇지만은 않고 편안하게 다가갈 수 있다는 것도 보여드리고 싶었다. 아티스트로서 뿐만 아니라 인간으로서의 모습도 보여드리고 싶다"고 바람을 전했다.

예능에서 좀처럼 보기 어려웠던 카이는 최근 MBC '나 혼자 산다'를 비롯해 다양한 예능에 출연하고 있는데 대중에게 좀 더 가까이 다가가고 싶은 마음에서다.

카이는 "예전엔 가수가 아닌 예능 이미지로 소비될까봐 고민했었다. 나가 보니 좋은 게 많은 것 같다. 제가 팀에서 웃는 걸 담당했는데 백현 형에게 1:1 과외를 받아서인지 재미있어졌다. 백현이 형이 사부다. 많이 배우고 있다. 형처럼 좋은 모습 많이 보여드리고 싶다. 웃기는 것도 좋지만 다양한 이미지를 보여드리고 싶다"고 바랐다.

이어 "엑소 카이도 좋지만 카이 그 자체를 각인시키고 싶다. 멋지고 잘하지만 행복해 보이는 청년이고 싶다. 행복이 1순위다. 그런 면을 봐주셨으면 좋겠다"고 강조했다.

카이는 이날 정오 뮤직비디오를 선공개했고 오후 5시 네이버 V LIVE EXO 채널에서 첫 솔로 앨범 발매 기념 생방송 'KAI : THE OPENING LIVE(카이 : 디 오프닝 라이브)'를 진행한다. 또 6시 앨범 발매 후 오후 9시 방송되는 네이버 NOW. 'PARTY B(파티 비)'에 출연해 타이틀곡 '음(Mmmh)' 무대를 최초 공개한다.

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