“앨런 드루리의 소설을 원작으로 한 영화로, 미국의 정치현실을 매우 사실적으로 표현했다고 평가받고 있는 작품. 미국인의 보편적인 도덕을 무시하는 도발적인 소재와 동성애에 대한 공공연한 언급으로 인해 큰 스캔들을 불러일으켰으며, 찰스 로튼의 마지막 출연작이기도 하다.

로버트 레핑웰은 대통령에 의해 차기 국무장관 후보로 지명된다. 하지만 정식 임명을 위해서는 상원의 승인이 필요하다. 남부 출신의 베테랑 의원 시브라이트 쿨리와 초선 의원 브라이엄 앤더슨, 권력 지향적인 프레드 반 애커먼 의원 등은 레핑웰의 지명 동의에 앞서 그의 공산주의 혐의를 심사한다. 앤더슨과 대립된 입장에 선 애커먼은 앤더슨의 주장을 무력화시키기 위해 과거에 있었던 그의 동성애 사건을 폭로하겠다고 협박하고, 앤더슨은 결국 자살한다.”

참고 : http://cineaste.co.kr/bbs/board.php?bo_table=psd_caption&wr_id=1540149

오토 프레밍거는 뭐든 잘 만드는 사람이고 이 영화 또한 말끔하고 허술함 없이 완성해내고 있다. 잘 만들었다는 점에는 다들 동의하겠지만 약간 갈릴 수 있는 부분은 사람에 따라서는 정치판을 현실적이고 사실적으로 다뤘다고 말하겠지만 어떤 사람은 뭐가 사실적이냐고 반문할지도 모를 것 같다. 더 저열하고 시궁창인 곳을 무척 신사적으로만 보여주고 있다고 비난할지도 모른다.

국회에서 어떤 식으로 이해관계가 충돌하고 서로 헐뜯고, 암투와 모략이 있으며, 온갖 비열한 짓거리를, 협박 때문에 죽음까지 이르는 상황이 만들어지게 되는지 흥미롭게 다뤄내고 있다. 이 정치극-실내극이 1962년 영화지만 여전히 매력적이고 낡은 느낌이 들지 않는 이유는 어떤 식으로 다툼이 벌어지고 있는지 그 핵심을 놓치지 않고 있기 때문은 아닐까?

특별히 크게 다룰 부분이 있진 않았지만 보면 볼수록 정치권에서 벌어지고 있는(있던) 별의별 일들이 떠올려지게 된다. 목과 어깨에 잔뜩 힘주고 있는 그들의 (추악한) 본모습을 뒷모습을 인상적으로 들춰내고 있다.