기대했던 드라마지만 말도 많고 탈도 많았던 드라마가 <더 킹 : 영원의 군주>였다.

무엇보다 작가가 김은숙이라는 점 하나만 보더라도 흔히 이야기하는 믿고 보는 작가라 할 수 있다.

한 때는 좀 유치하다는 생각도 했지만 한국에서 김은숙작가보다 더 로맨스를 잘 만드는 작가도 없다고 생각한다.

그런 점이 시간지나면서 다소 터부시도 했지만 이제 나에게는 믿고 보는 작가다.

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심지어 단순히 로맨스가 아닌 다른 장르도 잘 만든다는 점 때문에 더욱 보고자 마음을 먹었다.

아쉽게도 드라마는 시청률이 이전 작품들에 비해 아쉬웠고 그에 따라 인기나 화제성도 약했다.

평행 세계라는 다소 낯설지만 친숙한 개념을 갖고 온 점이 가장 큰 패착이 아니었나 한다.

이를 받아들이는 사람이 이해하기 힘들었고 작가 자신도 완벽히 풀어내지는 못한 듯하다.

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원래 김은숙 작가는 SBS에서 성장하고 컸지만 KBS에서 빵 뜬 후에 tvN으로 넘어가 만개했다.

이번 작품도 당연히 스튜디오드래곤 전속이라 tvN에서 할 줄 알았는데 다소 의외였다.

케이블이 아닌 공중파에 작품이 나온 점이 굳이 이야기하면 난 패착이었다고 본다.

이제 제작 환경이나 작품 내용의 구성 등이 상대적으로 공중파가 따라가지 못하고 있다.

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대표적으로 그토록 지적 당하고 있는 PPL같은 경우에는 케이블에서 그다지 문제가 되지 않았다.

자연스럽고 적당하게 보여주면서 세련되었는데 유독 이번에 PPL이 두드러진 것은 역시나 공중파때문인 듯하다.

내가 봐도 너무 과도하고 흐름을 깰 정도의 PPL이 들어가니 신경이 거슬린 건 사실이다.

솔직히 작가가 그러고 싶어 그랬을리가 없다는 건 <도깨비>나 <미스터 선샤인>을 보면 알 수 있다.

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사실 워낙 로맨스 드라마로 계속해서 히트를 쳐도 대박을 쳐서 이제는 김은숙표 로맨스를 인정하고 좋아하게 되었다.

이번 작품은 보다 색다른 소재를 갖고 드라마라를 만들려 하던 작가의 의도는 좋았지만 그만큼 시청자들이 따라가지 못했다.

이 부분은 시청자의 잘못이 아닌 작가가 제대로 충분히 이해할 수 있게 내러티브를 구성하지 못한 측면이 크다.

특히 마지막 회에서 그동안 나왔던 캐릭터에 대한 제대로 된 설명이 없어 급히 끝내버린 느낌이 다소 강하게 느껴졌다.

이러다보니 시청률도 다소 저조했고 각종 관련 뉴스 덧글도 평이 좋지 못했다.

그렇다해도 나는 무척 재미있게 봤고 꽤 집중해서 시청을 했다.

내용이 다소 복잡하게 연결되고 흐름이 이어지니 어쩔 수 없이 보다 집중해서 시청해야했다.

초반에 쫘아악 펼쳐 놓은 다양한 요소들이 중간부터 하나씩 해결되는 부분이 좀 더 재미있었다.

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아쉽게도 중간부터 풀어내는 건 괜찮았는데 이를 보여주는 데 다소 불충분하고 캐릭터의 삭제가 많아졌다.

캐릭터들이 왜 그렇게 되는지에 대한 충분한 설명이 없다보니 퇴장이 다소 느닷없다는 생각은 들었다.

가장 중요한 축은 이곤(이민호)와 정태을(김고은)이 서로 다른 세계에서 존재하지만 이곤은 정태을을 찾는다.

자신이 어릴 때 정태을이 구해줬다는 사실 때문에 계속 찾았기 때문이다.

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다음으로 중요 인물이 이림(이정진)인데 드라마 내용을 이끌어가고 사단을 만든 장본인이다.

여기에 조영(우도환)과 강신재(김경남)이 중요한 역할인데 이 부분이 도깨비와 다소 달랐다.

이 작품을 굳이 비교한다면 도깨비라 할 수 있는 데 조영의 역할이 저승사자 정도되었다면 시청률이 훨씬 더 좋았을 것이다.

이림이 큰 그림을 그려 하나씩 만들어 낸 것은 흥미로운데 이를 마무리 하는 부분이 다소 오랜 노력이 비해서 허무하다고 할까.

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평행세계로 서로 이어지지 않지만 도플갱어 이야기까지 나오면서 어떤 복선을 주는 듯도 했는데 그건 아니었다.

마지막에는 거의 엄청난 평행세계를 다양하게 보여주기도 하는데 거의 사족같기는 했다.

드라마 중간까지 복선도 꽤 있었고 여전히 드라마가 끝났지만 풀리지 않은 궁금증도 해결되지 않은 것들도 있다.

이를 해결하기 위해 처음과 달리 중반 이후에는 드라마 러닝타임도 길어졌는데 그런 부분이 케이블에서 해야 좀 더 유연성있게 했다.

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어쩌면 로맨스적으로 볼 때 도깨비는 거의 전지전능했는데 이곤은 왕이지만 한국에서는 할게 거의 없다.

대한제국에서는 그나마 왕이지만 거기서도 실질적으로 활약하는 건 별로 없으니 판타지이지만 그다지 만족이 적다고 할까.

김은숙 작가 팬으로 애정을 갖고 본 드라마지만 아쉬운 건 솔직히 사실이어도 다음 작품을 또 기다린다는 건 진실이다.

도깨비가 최근 다시 넷플릭스에 런칭되며 인기를 끄는데 과연 이 작품인 <더 킹 : 영원의 군주>도 그렇게 될까.

아마도 그 부분이 이 작품에 대한 진정한 평가가 되지 않을까한다.

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