앞으로 어떻게 살아갈까?

열심히 일하면서 지내다 어느 날 자의 반, 타의 반으로 경력이 단절되는 경우가 있죠. 어렵게 얘기했는데, 쉽게 말하면 백수가 되는 일말입니다. 다니던 회사가 망하기도 하고, 정리해고를 당하기도 하고, 결혼이나 출산으로 인해 그만두기도 하고, 내가 과연 뭐하면서 사는 건가 하는 자괴감이 들어서 사표를 내기도 합니다. 하던 일을 중단하는 이유는 다양하지만, 그 이후에 느끼는 감정은 비슷합니다.

‘앞으로 어떻게 살아가지?’

이직에 성공해서 다시 원래의 삶으로 돌아가면 다행이지만, 백수 생활이 장기화가 되면 점점 무기력해지고 의욕 상실이 일상화가 되어 폐인 모드가 됩니다. 어떻게 이 위기를 극복할 수 있을까요?

개인적으로 저는 살면서 두 번의 위기가 있었어요. 한 번은 제 나이 서른일곱 살 때 사업에 실패하고 1년 반 정도, 그리고 다른 한 번은 최근에 아버지 병간호를 하면서 40개월가량 백수 생활을 했습니다. 경제적으로, 사회적으로 일종의 사형선고를 받고 집행유예를 당하는 셈인데, 심리적 충격이 이만저만이 아니에요. 그때마다 ‘위기는 결국 위험과 기회를 동시에 포함하고 있는 말이다’라는 생각으로 돌파구를 마련하려고 했습니다.

처음 사업실패로 인한 위기 때는, 다행히 주변에서 지인 한 분이 프리랜서로 재기를 할 수 있도록 일거리를 주시면서 극복할 수 있었어요. 최근에 찾아온 위기 때는 양상이 조금 달랐어요. 나이가 들어 경력이 단절되고 백수가 되면, 젊었을 때와는 달리 주변에서 도움을 주시는 분들이 거의 없습니다. 대출을 받아 버티면서 보다 근본적으로 위기를 극복할 방안을 고민하게 되었어요. 왜냐하면, 앞으로는 인생 2막이기 때문에 상황이 좋아지면 하던 일을 계속해야 할지 아니면 완전히 새로운 일을 시작해야 할지 결정해야 했기 때문이었어요. 편치 않은 시간이 좀 오래 걸렸지만, 온전히 작가로 집중하자고 결정하게 되어 참 기쁩니다.

제가 20년이 넘도록 전념했던 마케팅 기획과 영업 분야에 대한 미련을 완전히 버릴 수 있었던 건, 한 발자국 떨어져 제 모습을 살필 수 있었기 때문이었어요. 남들에게 인정을 받아야만 비로소 자신이 옳다라는 걸 받아들이는 태도, 그런 ‘인정욕구’가 제 안에 깊이 도사리고 있었던 것 같아요. 돌이켜보면, 학교에 다니면서 모범생으로 부모님과 선생님들에게 칭찬을 받으며 자긍심을 느꼈고, 회사를 운영하고 프리랜서 활동을 할 때에도 클라이언트 회사의 컨펌을 받고 통장에 용역 대금이 입금되어야 비로소 자부심을 느꼈던 기억이 떠오릅니다.

남들에 의해 평가를 받아서 성공이냐 실패냐를 판정하는 사람은, 인정을 받지 못하게 될 때 불안하고 초조해집니다. 흔들리지 않고 꾸준히 자신의 길을 가야 도달하는 곳이 성공이라면, 저는 거기에서 많이 벗어난 자세로 사회생활을 했던 것이죠.

대학 졸업 후 대기업을 다녔는데, 어느 순간부터 매일의 업무에서 계속해야 할 의미를 발견하지 못하게 되었습니다. 제 마음 깊은 곳에서 ‘이건 아니다, 더 늦기 전에 하고 싶은 분야의 일에 도전해야 한다’는 소리가 점점 크게 들려왔지만, 그런 제 눈앞에는 크고 육중한 철문이 가로막고 있는 게 보였던 기억이 납니다. 결국, 3년 반 동안의 대기업 생활을 정리하고 회사를 나오면서 제 앞에 놓였던 강철 담벼락은 허상이어서 앞으로 나아가도 그냥 통과된다는 사실을 체험했어요.

이제 나이가 들어서, 인생 2막을 준비하고 있는 요즘 저는 다시 한번 그때 봤던 강철 담벼락을 봅니다. 제가 이번에도 그 한계를 넘을 수 있을지 걱정이 되지만 그래도 희망을 느끼며 지내고 있습니다.

혹시 새로운 길을 모색하시는 분들이 계신다면 너무 초조하게 여기저기 쫓아다니시는 것보다, 차분하게 자신을 한번 돌아보시면 좋겠습니다. 물론 숨 막히는 상황과 앞길이 막혀서 막막한 상태를 몰라서 드리는 말씀이 아닙니다. 저는 경력이 끊어지는 두려움 못지않게 문제를 해결하지 않고서 경력이 계속 지속되는 상황도 그리 좋은 일은 아니지 않겠느냐는 말씀을 드리고 싶은 것입니다. 새 술을 담기 원하신다면, 부대를 돌아보고 수선하고 보강하면서 자신에 대한 믿음을 가지고 버티셨으면 좋겠어요. 준비하며 기다리는 사람에게 기회는 반드시 찾아오더라고요. 

생각보다 잘 지내는 중입니다 <김쾌대> 저

상상나무, 2019년03월

평점