다소 수다스러운 원작 제목과는 달리 꽤나 스타일 있는 제목을 달고 있는(요즘 유행은 죽든 살든 ‘패션’인 것 같다) ‘닉 혼비 런던스타일 책읽기’는 눈살이 찌푸려지는 형편없는 제목 덕분에 구입을 서두르게 되거나(어쨌든 대세는 패션이니까), 구입을 망설이게 되는(책을 읽는데 무슨 염병할 스타일이겠나?) 책일 것이다.

그리고 이 책을 구입하는 사람은 둘 중 하나일 것이다.

닉 혼비를 좋아하거나,

책읽기에 대한 책(특히 유명 작가의)에 관심이 많거나.

둘 다 아니라면 정말 읽을 것이 없어서 골랐을 것이다.

닉 혼비는 국내에 그의 작품을 원작으로 한 영화들이 많이 소개가 되어서 많은 사람들의 관심을 끌고 있고, 그로 인해서 그의 대부분의 책들은 이미 번역이 되었기 때문에 그에 대해서 새삼스럽게 더 설명할 필요는 없을 것 같다.

궁금하면 인터넷으로 검색하면 된다.

그리고 그의 ‘좌충우돌’이라는 말이 나올 수 밖에 없는 책들에 대한 글들도 그의 소설처럼 흥미롭고, 재미나다. 게다가 소설에서는 잘 볼 수 없었던 모습들도 엿볼 수 있기 때문에 나름 읽는 재미가 쏠쏠했다.

물론, 읽는 재미와 함께 이런 책들이 갖고 있는 문제점인 읽어 가면서 점점 더 빈정상해지는 문제도 발생하게 되는데, 그건 책에 대한 글을 읽으면서 자신도 그 책들을 읽어냈다는 동질감 또는 우월감과 함께 읽지 못한 책들에 대해서 수다를 읽을 때 느끼게 되는 좌절감 혹은 한국 출판계에 대한 불만 때문일 것 같다.

별 수 없기는 하지만,

그래도 아쉬움은 남는다.

닉 혼비는 말 그대로 수다스럽게 자신이 읽은 것에 대해서

그리고 그것을 읽을 때 어떤 상황이었고,

어떤 이유로 읽었는지,

그리고 몇 개는(솔직히 말해서 아주 많게는) 어떤 이유로 읽기를 포기했는지 들려주고 있다.

자기 자신에 대해서 과감하게 밝히기도 하고,

조심스럽게 자신의 생각을 전달하기도 한다.

당당하게 자신의 입장을 정리하기도 하고,

농담을 하면서 어물쩡 넘어가기도 한다.

그러면서도 항상 축구에 대해서 얘기하는 것을 잊지 않는 것을 보면 그가 얼마나 아스널을 사랑하고 있는지도 알 수 있을 것 같다.

그는 말 그대로 솔직하다.

그렇기 때문에 더욱 그와 함께 무언가를 읽고 있다는 느낌을 갖게 된다.

커트 보네거트를 만났다고 신이 나서 자랑할 작가가 과연 몇이나 되겠는가?

누군가가 어떤 책을 읽었는지에 대한 글을 읽으면서 이처럼 함께 뭔가를 읽는 기분을 들게 만드는 적은 없었던 것 같다.

그리고 닉 혼비는 단순히 책에 대해서만 수다를 떨고 있는 것이 아니라 ‘어째서 읽고 있는 것일까?’와 ‘무엇을 읽어야 할 것인가?’라는 것에 진지하게 접근하고 있기도 하다.

그의 말대로 우리에게는 아이팟(폰)과 PMP, DVD와 노트북과 같은 온갖 즐길 것들이 놓여 있는데도 어째서 지루하고 고리타분하기만 한 책을 선택하고 있는 것인지, 그리고 그렇게 선택한 책들 중 당신은 과연 무엇을 읽고 혹은 어떤 것을 써내려야 할 것인지에 대해서 얘기를 하고 있다.

그의 입장은 이 부분에서는 분명 단호하고,

조금은 관심을 갖게 되는 의견을 제시하고 있다.

웃고,

떠들고,

낄낄거리다가

때로는 진지하기도 하고,

때로는 의미심장한 의견을 제시하기도 한다.

그저 흔해빠진 대중소설가가 아니라는 것을 그는 스스로 증명해내고 있다.

그리고 그의 이 글들을 통해서 뛰어난 작가는 그가 쓴 에세이를 통해서 진면목을 알 수 있다는 말이 무슨 뜻인지 조금을 알게 된 것 같다.