어렸을 때 발레를 배우면 얻을 수 있는 효과_ 발레는 한창 자라는 아이들에게 곧고 바른 자세와 몸매를 만들어준다. 휜 다리나 굽은 어깨, 척추 교정에도 효과가 있다. 유연성과 근력이 향상되는 것은 물론 성장점을 자극해 키가 크는 데도 도움이 된다. 또한 음악에 맞춰 동작이 이루어지기 때문에 리듬감이 좋아지고, 발레 공연이나 클래식 음악 등 다양한 예술 분야에 흥미와 친근감을 갖게 되는 등 라이프스타일이 한 단계 업그레이드된다고 볼 수 있다.

발레에 대한 잘못된 상식_ 어렸을 때 지나치게 점프 등의 테크닉에 치중하다 보면 간혹 성장에 저해되는 사례가 있다고 하는데, 전공자들에게도 매우 드문 일이다. 또 종아리가 두꺼워진다고도 하는데, 처음에는 익숙지 않은 동작 때문에 근육이 뭉칠 수 있지만 꾸준히 하다 보면 오히려 몸이 부드러워지고 라인이 예뻐진다.

다이어트에 얼마나 도움이 될까?_ 다이어트는 자세를 바로잡는 것부터 시작해야 최대의 효과를 볼 수 있다. 발레를 배우면 바른 자세를 통해 몸의 균형이 잡히고 일상생활에서는 사용하지 않는 근육을 사용함으로써 많은 칼로리가 소모된다. 하지만 발레는 체중 감량을 위한 운동이 아니기 때문에 체중 조절을 원한다면 식사 조절이 함께 이루어져야 하며, 주 2회보다는 조금 더 횟수를 늘려야 효과를 얻을 수 있다.

다리가 짧고 유연성이 없어도 괜찮나?_ 성인들이 발레 수업을 듣는 목적은 발레리나가 되기 위해서가 아니라 취미생활이고 배움의 즐거움을 찾으려는 것이다. 물론 유아기보다 유연성이 훨씬 떨어지는 것은 사실이다. 그러나 유연성은 노력 여하에 따라 발전하는 부분이기 때문에 기초반 수업을 듣는 동안 꾸준히 스트레칭을 해주면 3, 4개월 후에는 유연성이 한층 향상된다.

발레학원 고르는 기준_ 먼저 자신의 연령대나 목적에 맞는 프로그램이 개설되어 있는지 살피는 것은 기본. 그 프로그램 안에서 레벨을 나누어 운영하고 있는지도 따져보아야 한다. 레벨이 세분화되어 있어야 기초부터 제대로 단계를 밟아나가기가 수월하다. 발레하기에 알맞은 시설이 갖추어져 있는지도 체크해야 한다. 부상을 방지하고 충격을 흡수해줄 높이가 있는 바닥이 제대로 갖춰져 있는지, 탈의실이나 샤워 시설은 쾌적한지 살펴보는 게 좋다. 물론 경력이 많은 우수한 강사진을 찾는 것은 당연한 일. 가격대는 12만~15만원대, 발레 용품(토슈즈와 스트레칭 밴드 등)을 구입하면 20만원대.

1년 전부터 청담을 비롯한 강남 엄마들 사이에서 인기를 끌고 있는 발레. 체형 교정은 물론 다이어트 효과도 볼 수 있어 요가나 필라테스보다 더 인기다. 그런데도 선뜻 시작하기엔 망설여지는 사람들을 위해 발레의 효과를 단계별로 정리했다.

level 1 발레 경험 4개월, 김지숙(29세)
배와 다리에 힘이 생기고 몸매가 다듬어지고 있어요. 원래 일자 허리였는데 약간이지만(저 혼자만 느끼는 것일 수도 있지만) 허리 라인이 생겼어요. 발레는 땀이 흐를 만큼 운동량도 있으면서 근육이 가늘고 예쁘게 잡히는 것 같아요. 발레에 비하면 피트니스는 근육이 울룩불룩해지고 요가는 운동량이 부족하더군요. 살도 찌고 근력이 부족한 엄마들에게 발레는 재미있으면서 운동량도 적당해 좋을 것 같아요.

level 2 발레 경험 8개월, 송혜경(35세)
스트레스 해소에 정말 좋아요. 마인드 컨트롤이 더 잘되는 거 같아요. 생활의 활력소 같은 거죠. 유연성도 많이 늘고, 묻혀 있던 쇄골 뼈가 드러나는 듯한 느낌도 있어요. 자세 교정도 되고요. 또 발레만의 특별한 느낌이 있어요. 요가나 재즈 댄스도 유연성을 기르는 데는 좋지만 발레는 내면의 또 다른 내가 드러나는 느낌이 들죠. 그래서 20~30대 여성에게 권하고 싶어요. 특히 아랫배에 살이 많고 몸의 균형이 안 맞는 사람들에게 굉장히 좋아요.

level 3 발레 경험 1년 2개월, 서희주(30대)
이제 두 다리가 180도로 스트레칭이 돼요. 매일 밤마다 집에서 스트레칭 연습을 했더니 6개월 만에 거짓말처럼 다리가 쫙 벌어졌어요. 또 어깨가 조금 굽어 있었는데 점점 펴지는 느낌이에요. 발레를 하다 보니 왠지 예술가가 된 느낌이 들어요. 운동을 한다기보다 삶의 한 부분에서 예술가로서 또 다른 나를 접한다는 생각이 들죠. 게다가 부드러운 선율의 음악을 들으며 동작을 배우기 때문에 마음이 풍성해지고 정서적으로 안정이 된다는 게 참 좋아요. 30대 커리어우먼들에게 적극 권합니다. 내 안의 여자를 깨워주는 경험, 해보지 않으면 모릅니다.

level 3 발레 경험 3년 3개월, 오민정(30세)
몸무게의 변화는 크지 않았지만, 잔 근육까지 모두 사용해서 동작을 하다 보니 몸매가 많이 다듬어졌어요. 내 몸을 바로 보게 되고 더 사랑하게 되는 것 같아요. 발레는 일단 체형 교정 효과가 뛰어나요. 예전엔 허리가 들어가고 엉덩이가 튀어나온 체형이었는데 발레를 하다 보니 허리 근육이 늘어서인지 점점 몸을 똑바로 세우게 되더라고요. 더 당당하고 자신감 있어 보여서 좋아요. 몸의 균형이 맞지 않는 사람에게 권하고 싶어요. 체형 교정에 정말 효과가 있거든요. 그리 오래 한 건 아니지만 이제는 사람들의 체형이 한눈에 들어옵니다.