마구?
오공원 2019.06.17 22:37:21
107년 전 마구로 불린 ‘커브’는 현재 프로 투수라면 거의 대부분 던지는 흔한 ‘구종’이 됐다. 투수들이 ‘마구’를 꿈꾸며 새 구질을 개발하는 이유다.
‘예측의 어려움’이라는 마구의 속성에 가장 가까운 공은 너클볼(knuckleball)이다. 원래 손가락 끝 관절(knuckle) 부분으로 공을 쥔다고 해서 이런 이름이 붙었다. 공에 회전을 거의 걸지 않고 밀어내듯 던진다. 공 주위의 공기 흐름이 불안정해져 타자 근처에서 공이 어느 쪽으로 휠지 투수조차 알지 못한다. 속도가 시속 80㎞ 안팎으로 무척 느린데도 타자가 공을 때리기 어렵고, 타구도 멀리 뻗지 못한다.
1906년 에디 시코티가 처음 구사했다는 기록이 있다. ‘너클스’라는 별명을 가진 시코티는 33세이던 1917년 너클볼을 완성해 그해 다승-평균자책점-이닝에서 리그 1위에 올랐다. 1919년에는 생애 최다인 29승을 올리는 등 통산 209승을 기록했다.
너클볼 투수가 거의 없는 까닭
이런 엄청난 볼을 던지는 투수를 거의 찾아보기 힘든 이유는 간단하다. 던지기가 어렵기 때문이다. 어깨 힘에 의존하지 않고 공을 밀듯 던지는 만큼 컨트롤하기가 힘든 데다 제대로 구사하지 못하면 장타로 연결될 확률이 크다. 부상 등으로 더 이상 빠른 공을 던질 수 없게 된 투수들이 마지막 방법으로 너클볼을 선택하지만 대부분은 중도에 포기하고 만다.
우리나라에서는 실제 경기에서 너클볼을 던진 선수가 한 명도 없었다. 예전에 ‘불사조’ 박철순이 너클볼을 던졌다는 이야기가 있지만 사실은 팜볼(palmball)이었다. 1940년대 후반에 나온 팜볼은 말 그대로 공을 손바닥에 꽉 붙이고 직구 동작으로 던진다. 너클볼처럼 회전이 없고 직구보다 느린 체인지업 계열이다.
강속구 지존’ 조던 힉스
최근 메이저리그에 ‘강속구 지존’이 등장했다. 세인트루이스 카디널스 마무리 조던 힉스(Jordan Hicks)가 그 주인공. 2015년 드래프트 3라운드 출신으로 지난해 메이저리그에 데뷔한 힉스는 올 시즌 붙박이 마무리로 나서며 존재감을 한층 드러내고 있다. 힉스의 주무기는 100마일을 웃도는 싱커다. 변화구가 160㎞라니 말 다했다.
일반적으로 인간이 빛과 소리에 반응하기까지 0.1초에서 0.3초가 걸린다. 투수판에서 홈플레이트까지는 18.44m. 투수가 던진 시속 150㎞의 강속구는 약 0.3초 만에 홈플레이트를 통과한다. 쉽게 말해 0.1초간 보고, 0.1초간 판단하고, 0.1초간 타격을 통해 안타와 홈런을 만들어야 한다는 얘기다. 160㎞의 강속구는 약 0.2초 만에 홈플레이트를 통과하는 만큼 타자들이 판단할 수 있는 0.1초간의 시간이 없다. 상식, 산술적으로 160㎞의 강속구는 칠 수 없는 공이다.
힉스의 올 시즌 패스트볼 평균 구속은 100.5마일(161.7㎞)로 메이저리그 투수 중 유일하게 100마일을 넘었다. 힉스는 데뷔 시즌인 지난해에도 최고 시속 105마일(169㎞)을 넘겼다. 강속구에 있어서는 타의 추종을 불허한다. 힉스와 맞붙어 삼진을 당한 강정호(피츠버그 파이어리츠)는 “공이 진짜 좋더라”고 했다. 강정호는 강속구에 강한 타자다.
미국 메이저리그에 힉스가 있다면 KBO에는 조상우(키움 히어로즈)가 있다. KBO 공식 기록 업체인 스포츠투아이에 따르면 조상우의 올 시즌 평균 구속은 149.6㎞다. 공 10개를 던지면 그중 7개가 150㎞를 넘는 것으로 집계됐다. 조상우는 지난 4월 13일 한화 이글스전에서 9회 초 정은원을 상대로 올 시즌 가장 빠른 156.9㎞의 공을 던졌다.
출처 : 네이버 뉴스
