귤화위지(橘化爲枳)라는 고사성어 아시나요? 남쪽의 귤을 북쪽으로 옮겨 심으면 탱자가 된다는 말인데, 물과 땅이 바뀌면 사람도 사물도 성질이 변한다는 뜻입니다. 요즘 해외에서 쇼핑을 하거나 직구로 물건을 사다 보면 이 단어가 종종 떠오릅니다. 미국에서는 저렴하게 즐기는 스타벅스나 블루보틀이 한국에만 오면 훌쩍 비싸지고, 반대로 한국에서는 비싼 국산 가전제품이 오히려 미국에서는 반값에 팔리니깐 말이죠. 태평양만 건너면 치솟는 가격, 대체 진짜 이유가 뭘까요.

사실 상품의 가격에 영향을 미치는 요소는 매우 많습니다. 동네 밥집만 봐도 가게 임대료부터 종업원들의 월급, 재료비, 손님의 많고 적음 등에 따라 가격이 달라지죠. 동네 주민들의 소비 스타일, 주변에 비슷한 밥집이 있느냐 없느냐 등도 영향을 미칩니다. 동네 밥집도 이런데 글로벌 기업들의 상품 가격에 영향을 미치는 변수들은 오죽이나 많을까요.

국가별로 가격이 달라지는 이유를 살펴보면 우선 세금 문제가 있습니다. 와인이 대표적인데 수입되면서 여러 세금이 붙어서 현지보다 훨씬 비싸지곤 하죠. 예컨대 현지에서 100유로에 팔리는 프랑스 와인이 국내로 수입되면 관세 30%, 주세 30%, 교육세 10%, 부가세 10%가 붙어서 현지가 보다 1.5배 가까이 비싸지는 경우가 허다합니다. 여기다 운임비나 보험료, 수입사 마진 등이 포함될 경우 값이 2배까지 치솟죠.

‘가격 헬조선화’ 두 번째 이유는 인구와 시장 규모의 차이에서 비롯됩니다. 일례로 미국은 세계 최대 규모의 장터로 인구도 한국보다 6배 많고 1인당 소득 수준도 2배 높습니다. 그렇기에 대량 생산으로 인한 ‘규모의 경제’가 실현 가능하죠. 더 많이 팔면 더 싸게 팔 수 있다는 일종의 ‘박리다매’ 입니다. 삼성전자만 보더라도 한국보다 미국에서 TV를 20배 더 많이 팔고 있고 실제 시장도 미국이 한국보다 20배 더 크다고 하죠. 당연히 할인 행사도 많이 할 겁니다. 국산 자동차와 TV라고 하더라도 미국에서 더 싸게 팔리는 이유라고 할 수 있죠.
 

출처 : 네이버 뉴스