첨성대(瞻星臺)가 또 한 번의 강진을 무사히 견뎌냈다.

지난 15일 오후 경북 포항에서 규모 5.4의 지진이 발생하자 경주시와 국립문화재연구소는 국보 제 31호 첨성대를 긴급 점검했으며, 다행히 별다른 이상이 발견되지 않았다고 밝혔다.

김덕문 국립문화재연구소 안전방재연구실장은 “지진 등에 대비해 첨성대를 꾸준히 관찰하고 있다”며 “안전진단 결과, 첨성대 자체에는 이렇다 할 만한 피해가 없는 것으로 파악했다”고 말했다.

 첨성대는 낮은 무게중심 때문에 강진에도 무사할 수 있었다. 첨성대는 하부가 상부보다 직경이 더 크고, 12단까지 내부에 자갈과 흙이 채워져 있다. 무게중심이 낮으면 옆에서 밀어도 금세 제자리로 돌아오는 오뚝이처럼 진동을 잘 견딜 수 있다는 것이다.

지난해 경주 지진 당시 전문가들은 첨성대의 단면이 원형이고, 석재를 접착시키지 않고 엇갈려 쌓은 것도 첨성대가 지진에 강한 이유라고 했었다. 신라인들이 첨성대를 축조할 당시 내진 설계를 염두에 두었는지 알 수 없지만, 현대 건축물의 내진 설계 원리가 첨성대에도 들어가 있다는 것이 전문가들의 견해였다.

이번 포항 지진 진앙지가 첨성대에서 약 32㎞ 거리였던 것도 첨성대가 피해를 입지 않은 이유로 거론됐다. 지난해 경주 지진의 진앙지와 첨성대의 거리는 약 7.5㎞였다.

지난해 경주 지진의 여파로 첨성대의 중심축이 2㎝ 정도 북쪽으로 기울어지고, 상부 정자석이 이동하는 피해가 확인됐었다. 다만 붕괴를 걱정할 수준은 아니라는 게 문화재청의 판단이었다.