그것 참 이상하다

머슴아이들이 방에 들어앉아서 윷놀이도 하고 팔씨름도 하면서 놀다가 따분해 견딜 수 없다는 표정으로 무슨 신나는 놀이가 없는가 하고 머리를 짜내고 있는데, 한 놈이 불쑥 나앉으면서 말한다.

“우리 먹기 내기를 하자.”

“그래 좋다. 뭐 먹기 내기를 할래?”

“두부 스무 모 먹기 내기를 해보자.”

두부 스무 모를 다 먹기란 약간 무리였지만,

“그래 그걸 다 먹으면 상금 얼마를 줄 거냐?”

“한 냥.”

“모두 못 먹으면 못 먹은 사람이 벌금 한 냥을 내는 거다.”

그리하여 두부는 사다 놓았지만, 선뜻 ‘내가 먹지’하고 대드는 놈이 없었다. 그런데 뒤에 앉았던 한 놈이 고개를 요리 갸웃 조리 갸웃 무엇인가 생각하는 눈치더니만, 슬며시 밖으로 나갔다가 한참 뒤에야 돌아와서는 “내가 먹지.”하고 덤볐다.

“정말?”

“그럼 정말이지.”

한 모씩 두부를 먹다 열 모까지 먹더니만 그만 손을 흔들면서 혼잣말을 했다.

“그거 참 이상하다. 내가 방금 밖에 나가서 먹어 볼 때에는 스무 모를 어렵지 않게 먹었는데 열 모 밖에 못 먹다니.”