영화계에선 야한 영화의 역설이라는 말이 나온다. 낯뜨거울 정도의 노출이 너무 많아 되려 관객들이 적게 찾고 있다는 것이다. 제 아무리 예술성이 높은 성애 영화라 해도 국내 관객들의 정서를 감안하면 극장 가기를 꺼릴 수 밖에 없다고 영화 관계자들은 입을 모은다. 한 영화홍보 전문 마케팅 회사 대표는 "'님포매니악 볼륨1'이 화제가 워낙 많이 됐기에 사람들이 오히려 '무슨 문제 있냐'는 식으로 극장에서 영화를 관람하기 민망한 상황이 됐다"고 말했다.

주요 장면을 흐리게 처리한 점도 '님포매니악 볼륨1'의 약점으로 꼽힌다. 노출이 심한 장면에만 관심 있는 대중은 굳이 극장을 찾아 허탈감을 느끼기보다 불법 다운로드로 욕구를 충족시키기 마련이다. '안티크라이스트'가 대표적인 최근 사례다. '안티크라이스트'는 2009년 칸국제영화제에서 무삭제판이 첫 상영됐을 때 커다란 논란을 일으켰다. 국내에선 문제가 된 장면들을 편집해 2011년 개봉했는데 전국에서 3,915명이 관람했다. 무삭제판을 불법 다운로드로 본 대중이 많아 관객 수가 예상보다 적었다는 분석이 당시 따랐다.

2011년 개봉한 국내 독립영화 '엄마는 창녀다'(감독 이상우)도 비슷한 경우다. 극장에선 불과 523명이 봤으나 자극적인 제목 때문에 수십만 건의 불법 다운로드로가 이뤄진 것으로 추정됐다. 영화계의 한 관계자는 "'님포매니악 볼륨1'이 극장에선 흥행 부진을 보였으나 주문형비디오(VOD) 시장에선 강세를 보일 것"이라고 전망했다. "예술영화이긴 하나 외설영화 형태로 소비되는 경우"라는 것이다.

 

야한 영화가 극장에서 흥행할 수 있는 조건은 무엇일까. 유명 영화제 수상이 우선으로 꼽힌다. 노출이 심하거나 침실 장면이 너무 노골적이어도 예술영화라는 명확한 '근거'로 제시될 수 있기 때문이다. 대표적인 영화가 '색, 계'다. '와호장룡' 등으로 유명한 리안 감독이 연출한 영화로 2007년 베니스국제영화제 최고상인 황금사자상을 받았다. 감독의 지명도와 유명 영화제 주요 상 수상을 발판 삼아 침실 장면에 대한 수위 논란을 넘어서 예상 밖 흥행(191만784명)에 성공했다. 영화계의 한 관계자는 "국내 관객들에게는 과감한 성애 묘사를 양지에서 즐길 수 있는 명분이 필요하다"며 "예술성과 성 사이에 상이 있어야 흥행에도 도움이 된다"고 주장했다.