사람들이 아주 좋아하는 것,  사람들이 흥분하고 바쁘게 일하면서 얻으려 하는 것은

모두 사람들에게 최소한의 행복도 가져다주지 않는다.  

사람들은 바쁘게 일하면서 자기가 간절히 구하는 것 속에 행복이 있다고 생각한다.  

그러나 원하는 것을 얻자마자 다시 걱정하고 상심하면서 자기에게 없는 것을 부러워하기 시작한다.  

이것은 쉽게 이해할 수 있다.  

왜냐하면 사람은 무익한 욕망의 충족이 아니라 그 반대로 이 욕망에서 벗어나야만 자유를 얻을 수 있기 때문이다. 

이것이 진리임을 확신하고 싶으면, 지금까지 욕망을 채우려 허비한 노력의 절반이라도 헛된 욕망에서 벗어나려 애써 보라.  

그러면 훨씬 더 큰 평온과 행복을 얻을 수 있음을 금방 알게 될 것이다. 

부자들과 영향력 있는 사람들의 모임에 나가는 것을 그만두라.  

유명하고 힘센 사람들에게 아부하지 말고, 네게 필요한 것을 그들에게서 얻을 수 있다고 생각하지 마라.  

반대로, 정의롭고 이성적인 사람들한테 네가 얻을 수 있는 것을 구하라. 확신컨대, 네가 깨끗한 마음과 좋은 생각을 갖고 그들에게 다가가면, 너는 그들에게서 빈손으로 돌아오지 않을 것이다. 

네가 내 말을 믿지 않는다면, 잠시라도 그런 사람들과 사귀려 하고 참된 자유의 길로 몇 걸음이라도 내딛으려 애써 보라.  

그러고 나서 자유와 행복의 길과 악과 노예의 길 중 네 마음이 어느 쪽으로 향하는지 스스로 판단해 보라. 이런 시도는 전혀 부끄러운 게 아니다.  

그러니 스스로 시험해 보라.  

-에픽테토스-