세상에서 가장 아름다운 女人

화창한 일요일 아침

예배가 한창인 마을 교회 입구에서

한동네에 사는

남자들이 이야기를 나누고 있었다.

“여보게들,

우리 말이야 예배가 끝나고

사람들이 한꺼번에 나올 때

가장 아름다운 여인에게

먼저 키스를 하면 어떻겠나?”

“에이 어떻게 그런 짓을 할 수 있어?”

“나는 할 수 있어.”

말을 꺼냈던 남자는 자신만만하게 소리쳤다.

낡고 다 해진 옷을 입은 그는

동네에서 가장 가난한 노동자였다.

“으흠 그래, 그렇다면 어디 한 번 두고 보겠어.”

하지만 그곳에 있던 누구도

그가 장담한 대로 실천할 수 있을 거라

기대도 하지 않았다.

드디어 예배가 끝나고

많은 여인이

한꺼번에 나오기 시작했다.

그때 내기를 했던 사내가

성큼성큼 앞으로 걸어 나갔다.

사람들은 침을 삼키며

그가 누구와 키스하는지 지켜보았다.

그런데 잠시 뒤 깜짝 놀랄 일이 일어났다.

그 사내가 자기 아내를

덥석 안더니 키스를 하는 것이었다.

그리곤 사람들을 향해 이렇게 말했다.

“내 아내의 얼굴이

아주 빼어나지 않다는 것은 알고 있네.

하지만 나에겐 누가 뭐래도

이 사람이 가장 아름답게 보인다네.

아무리 뛰어난 미인이라도

열흘만 바라보고 있으면

이내 싫증이 나기 마련이지.

하지만 아무리 못생겼어도

사랑을 가지고 좋은 점만 바라보면

눈 깜짝할 사이에 20년이 지나가 버린다네.”

사람들은 아내와 함께

다정하게 돌아가는 사내의

뒷모습을 보며 가만히 고개를 끄덕였다.

- 김해주 -