삶의 두 가지 방법 -윤재윤 판사


가까운 후배의 외동딸이 대학입시를 치르고 난 뒤 어느 학과를 선택할지 고민을 거듭하고 있다. 법대에 가고 싶지만 점수가 모자라고 다른 학과에 가자니 장차 '먹고 살 것'이 걱정이란다. 평소 바른말 잘하는 소신파인데도 딸의 진로를 놓고 이처럼 전전긍긍하는 것을 보니 슬며시 웃음이 났다. 또 다른 친구는 요즘 자신의 학과 선택에 고심하고 있다. 명예퇴직을 한 지 1년, 직장을 구하는 대신에 원래 하고 싶었던 공부를 시작하기로 결심한 것이다. '먹고 살 것'은 집을 줄여 옮기고 생활비를 최대한으로 아껴 해결한단다. 그런데 막상 시작하려 하니 미친 짓이 아닌지 의심이 들고, 빠듯한 경제 사정을 생각하면 자꾸 앞날이 걱정된다는 것이다.
인생의 1막을 시작하는 젊은이나 2막을 준비하는 중년이나 돈 걱정하지 않고 살만큼 운이 좋은 사람은 별로 많지 않다. 대부분의 사람들이 '먹고 살 것'과 '좋아하는 것'사이에서 고민한다.
이 문제에 대해 <신화의 힘>의 저자인 조셉 캠벨만큼 명쾌한 조언을 주는 사람은 드물것 같다.
그의 책에 다음과 같은 일화가 나온다.
그는 어느날 식당에서 옆테이블에 앉은 가족이 하는 이야기를 들었다. 아버지가 아들에게 토마토 주스를 마시라고 하는데 아들이 계속 싫다고 하자 아버지가 명령조로 이렇게 말한다. "너 좋은것만 하고 살다가는 굶어 죽어. 나는 평생 하고 싶은 일은 하나도 못 해 보고 살았어"
위에 등장하는 아버지는 먹고살기 위해 '좋아하는 것'을 희생한 전형적인 예다. 많은 사람들이 생계에 대한 걱정 때문에 그와 같은 삶을 살고 있는 듯하다. 캠벨은 이들에게 '자신만의 천복(天
福)'을 따르라고 단호하게 권한다. 모든 인간은 심오한 원리를 통하여 자기 존재의 중심에 이르고자 하는 정신적 욕구를 갖고 있는데 그 욕구에 충실한 사람은 하늘에서 천복을 받게 된다. 따라서 자신의 천복을 찾아, 그에 따르는 것을 두려워하지 말아야 하며 세상이 뭐라 하건 정말 행복하겠다 싶거든 좋아하는 것을 붙잡고 그 길로 가라는 것이다.