중국 어느 시골마을에 어머니와 단둘이
가난하게 살고 있는 소년이 있었다.

그런데 어머니가 아팠지만
워낙 가난해서 약을 살 돈이 없었다.

소년은 할 수 없이 약국에서 약을 훔쳤고
금세 들키고 말았다.

당황해 하는 소년 앞에 빵가게 아저씨가 나타나
몇 푼 안 되는 약값을 대신 지불하고

빵 서너 개를 봉지에 담아 줬다.
그리고 소년 손을 꼭 쥐며 웃으면서 말했다.

“어머니가 많이 아프신가 보구나!
치료를 잘해야 한다! 용기 잃지 말고.”

30년 뒤, 빵가게 아저씨가 갑자기 아파서
병원에 입원을 하게 됐고, 급기야는

큰 수술까지 해야 하는 상황에 이르렀지만,

가난한 사람 돕기를 좋아하는 아저씨라
입원비와 수술비가 없었다.

어마어마하게 나온 수술비와
입원비를 걱정을 하고 있던 빵집아저씨에게

의사가 가지고 온 청구서 내역은 다음과 같았다.
‘입원비, 수술비 0원!’

빵집아저씨는 깜짝 놀라며
“선…선생님! 이…이게!! 어찌된 일입니까?”

“예! 아저씨! 아저씨는 이미 30년 전에
치료비를 모두 갚으셨습니다.”

그 의사는 바로 30년 전 어머니의 약을 훔쳤던
그 소년이었던 것이다.

그 당시 빵집아저씨가
소년에게 베푼 것은 작은 친절이다.

몇 푼 안 되는 약값과 빵 몇 조각의 친절!
누구나 할 수 있는 아주 작은 친절이지만
우리는 이 작은 친절에 너무나 인색하다.

불교에서는 옷깃만 스쳐도 인연이라 했는데
지금 우리가 사는 이 시대에는 지나가다

옷깃을 스쳤을 경우 도끼눈을 뜨고 지나간다.
지금 우리는 이 작은 친절을 위해 노력해야 하지 않을까요?

꼭 물질적인 친절이 아닐지라도
‘말 한마디의 친절!’ ‘커피 한 잔의 친절!’,

‘헤하고 웃어주는 친절!’‘
고개 숙여 인사하는 작은 친절’
이런 친절도 고운 인연을 만들어 낼 수 있을 것이다.



--동양일보에서 발취--