산을 지키는 것은 못생긴 나무였다

<장자>에 의하면 산을 지키는 것은 잘생긴 나무가 아니라

모두가 쓸모없다고 생각했던 못생긴 나무였다.  “쓸모있는 나무는

일찍 베어진다.  계피나무는 향기가 있다고 하여 베고, 옻나무는

베어서 칠에 쓴다.  하지만 옹이가 박히고 결도 좋지 않아 어디에도

쓸모없었던 나무는 베어가는 사람이 없어서 가장 크고 무성하게

자라 원래 나무의 본성을 발휘한다”는 얘기다.

사람이든 자연이든 본성 그대로 놓아두는 것을 가치있게

여겼던 장자는 무용지용(無用之用), 즉 ‘쓸모없는 것의 쓸모있음’이란

역설의 지혜를 가르쳤다.  못생긴 나무는 쓸모없는 것이 아니라

다만 그 쓰임이 늦었다는 것뿐이다. 

<매일경제 4.19일자 에서>