당뇨병은 유전이나 생활습관, 환경적인 요인 등 복합적인 상호작용에 의해 발병한다. 그런데 최근 들어서는 과식, 운동부족, 스트레스 증가 등으로 당뇨병 인구가 꾸준히 늘어나고 있다.
특히 당뇨병은 초기에 뚜렷한 자각증상이 없어 방치하기 쉬우며 관리하지 않으면 신장, 눈, 발 등 신체 각 부위에 합병증을 일으키는 매우 위험한 병이다. 그래서 식사, 운동, 약물요법으로 혈당을 정상 수준으로 관리하는 것이 중요하다.

당뇨병 환자가 반드시 알아야 당뇨병 치료제와 주의사항, 저혈당 관리법을 알아본다.

◆ 당뇨병 치료제는?

당뇨약은 혈당을 정상치로 유지하고 합병증을 예방하는 것이며, 치료의 기본은 식사와 운동 요법이며, 조절이 되지 않는 경우에 당뇨약을 사용한다.

▶ 인슐린 요법
제1형 당뇨병 환자는 인슐린이 절대적으로 부족하여서 인슐린이 꼭 필요하다. 제2형 당뇨병 환자는 식사요법과 운동요법 및 경구용 혈당강하제에 반응이 없을 때, 또 수술 전후, 임신 중, 혹은 감염이 동반되어 있을 때 인슐린을 사용할 수 있다.

▶ 경구용 혈당강하제
제2형 당뇨병에서 생활습관 조절로 혈당 조절이 충분하지 않은 경우, 경구용 혈당 강하제 투여를 고려하는데 약물을 복용하면서도 운동과 식사요법 등은 병행해야 한다.

경구용 혈당강하제는 작용기전에 따라 비구아니드(메트포르민), 인슐린 분비 촉진제(설폰요소제, 비설폰요소제), 알파-글루코시다제 억제제, 치아졸리딘디온계, DPP4 억제제, SGLT-2 억제제 등으로 분류할 수 있다.

◆ 당뇨병 치료제와 함께 다른 약물 복용 시 주의사항

- 혈당 상승에 영향을 주는 약: 부신피질호르몬제(스테로이드제제), 경구용 피임제, 이뇨제, 갑상선호르몬제, 당이 들어 있는 액제(특히, 감기약) 등
- 혈당을 낮추어 저혈당을 유발할 수 있는 약: 알코올, 항생제(테트라사이클린), 혈압약, 아스피린(해열제) 등
당뇨병약과 다른 약을 병용하는 경우에는 상호작용이 나타날 수 있으므로 진료시, 의사나 약사에게 현재 복용 중인 당뇨병약에 대해 미리 알려야 한다.

◆ 당뇨병 치료 중 저혈당 관리 어떻게?

당뇨병 약을 복용하면서 가장 주의해야 할 점은 바로 저혈당 관리이다. 저혈당은 혈당이 에너지 대사의 필요량 이하로 저하되는 현상을 의미하며 대체로 혈당이 70mg/dL이하로 떨어지는 경우를 뜻하지만 수치만이 아닌 증세, 혈당 측정 등의 종합적 진단이 필요하다.

저혈당 증세는 당뇨병 약을 너무 많이 투여하거나 끼니 거름, 심한 운동, 과음했을 때 잘 나타나고 땀이 나거나 손이 떨리고 맥박이 빨라져 현기증, 두근거림 등이 나타나고 심한 경우에는 경련, 발작, 혼수도 나타날 수 있다.

저혈당 증세가 나타나면 사탕, 주스, 비스킷이나 빵, 밥 등의 탄수화물을 섭취해야 한다.
음식물 혹은 당분 섭취 10-20분 후에 간이혈당검사로 혈당을 기록한 후 의사와 상담 해야 하며, 만약 환자가 의식을 잃어 경구 음식 섭취가 어려우면 즉시 응급실로 환자를 이송해 포도당액을 정맥 주사해야 한다.

문제가 생기기 전에 약 복용시간, 식사시간을 잘 지키고 혈당 검사에 따라 약의 용량을 조절하면 저혈당을 피할 수 있으며, 긴급 상황을 대비해 사탕, 비스켓 등을 항상 휴대하는 게 좋다.

(출쳐 : 신정윤 건강의학전문기자 기사 발췌)