【베이비뉴스 김고은 기자】

임신 전후로 가장 많이 알아보는 것 중 하나는 임산부에게 꼭 필요한 영양소를 보충해주는 엽산제, 철분제, 비타민 등 영양제의 구입이다. 이러한 영양제의 효과적인 섭취 방법과 좋은 영양제 구매를 위한 정보를 찾는 임산부들이 가장 궁금해 하는 영양제 관련 정보를 정리했다.

임산부는 몸에 이로운 양질의 음식을 섭취하면서 부족한 영양을 충족하기 위해 엽산제, 비타민, 철분제 등 임산부 종합영양제를 추가로 섭취하면 전체적인 영양 균형에 맞출 수 있다. ⓒ베이비뉴스

◇ 엽산, 영양제 형태의 엽산제 섭취가 효과적인 이유

가임 여성에게 엽산 섭취는 필수적이다. 엽산은 산모 몸속 태아의 신체발달이 건강하게 이루어지도록 돕고 유산과 조산을 방지하기 때문이다. 산모에게 엽산이 부족하면 척추가 둘로 나뉘는 척추갈림증 장애나 신경관 손상으로 인한 기형아의 출산 위험이 높아지고 최악의 경우 사산의 위험까지 있다.

자연 그대로의 천연 먹거리에서 엽산을 섭취할 수도 있지만 엽산은 공기나 물에 의해 쉽게 산화되는 성질이 있다. 보관 과정과 음식의 조리과정에서 대부분 손실되기 때문에 영양제로 먹는 경우가 많다.

엽산을 영양제로 먹는 또 다른 이유는 음식물 내 다른 물질과의 결합으로 흡수율이 낮을 가능성이 높기 때문이다. 영양 보충제를 통해 섭취된 엽산(folic acid)은 90% 이상이 체내에 흡수된다.

◇ 천연 엽산은 무조건 좋다는 건 오해

최근 안전한 성분에 대한 문제의식이 높아지면서 천연 엽산, 합성 엽산에 대한 논란도 끊이지 않고 있다. 합성 엽산이 치명적인 부작용을 초래하며 암 발생과 관련이 있다고 주장하는 경우가 있지만, 이러한 글과 함께 제시되는 연구 결과들은 합성 엽산과 천연 엽산을 비교군으로 둔 것이 아니며 정작 직접적인 관련성이 없어 과학적인 근거가 부족하다.

100% 천연 원료를 사용해 만들었다는 엽산 섭취를 추천하는 경우는 천연이라는 막연한 믿음을 자극하고 체내 대사율이 높다는 것을 장점으로 꼽는 경우가 많다.

무엇보다 자연 재료를 통해 섭취한 천연 엽산(folate)은 만들어진 엽산(folic acid)과 비교해서 흡수율이 떨어져 결핍의 위험이 있고 기형예방을 위한 적정량을 유지하기 어렵다는 문제가 있다.

◇ 미국 정부가 임산부에게 합성 엽산 섭취 권고하는 이유

미국 식품의약국 FDA와 세계 보건기구 WHO, 유엔 산하기구인 FAO에서도 임신부들이 합성 엽산을 먹을 것을 공식적으로 권장하고 있다. 특별히 미국에서는 밀가루 제품에 엽산 성분을 강화시키는 법률안이 통과돼 의무적으로 엽산(folic acid)을 섭취하도록 하고 있다. 이는 천연 식품만으로 충족시키기 힘든 영양 성분을 채우기 위해 합성 영양제의 공급이 필요하다고 판단한 결과다.

합성 엽산은 화학적 반응을 거쳐 만들어지지만 이 과정에서 인체에 유해한 물질들을 인위적으로 제거하고 몸에 꼭 필요한 성분들만 섭취할 수 있도록 공정을 거치게 된다. 또 약품 제조를 위해 필수적으로 사용하게 되는 합성 물질은 이미 식약처에서 정한 기준치 이하를 준수하도록 정해져있기 때문에 불안해하지 않아도 된다.

오히려 임산부들은 건강에 대한 염려를 빌미로 불안감을 조성하는 괴담 등을 잘 알아보고 구분할 필요가 있다.

임산부에게 엽산 섭취도 매우 중요하지만 한 가지 영양소만 집중 섭취하면 영양 균형이 깨질 우려가 있다. 몸에 이로운 양질의 음식을 섭취하면서 부족한 영양을 충족하기 위한 비타민, 철분제 등 임산부 종합영양제를 추가로 섭취하면 전체적인 영양 균형에 맞고 건강에 유익하다.

◇ 임산부에게 필요한 영양소 모두 담은 종합영양제

현재 시판되는 합성 엽산이 함유된 임산부 종합영양제 중에는 국내 유명 산부인과인 차병원에서 개발에 참여한 제품이 있다. 강남 예비맘 영양제로도 불리며 출시 후 꾸준한 판매율을 보이고 있고 현재 임산부 선물로 큰 인기를 얻고 있다.

임산부에게 위험한 비타민A를 제외하고 필요한 모든 영양소를 한 병에 담았으며 엽산 역시 적정 권장용량인 800㎍을 충족해 하루 1회 복용으로 충분한 영양 섭취가 가능하다.

해당 제품은 임산부가 복용 시기에 맞춰 필요한 영양소를 섭취할 수 있도록 전기와 후기로 구분돼 있다. 전기 복용 제품에는 임신 초기에 필요 없는 철분을 제외했고 후기 복용 제품에는 특허기술이 들어간 썬 액티브 철을 사용해서 철분 섭취의 부작용인 속쓰림이 적고 속이 편안하다.

또 치자 코팅처리로 영양제 특유의 냄새를 최대한 줄여 비위가 약하거나 입덧이 심한 임산부들에게 추천되는 경우가 많다.

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