【베이비뉴스 윤정원 기자】

대전강남한의원 구강내과클리닉 이강환 원장 “ 심한 구강건조증은 무엇보다 혀 건강을 악화시켜서 혀가 갈라지거나 아픈 균열설, 구강작열감증후군의 원인이 되기도 한다”ⓒ대전강남한의원

주부 K씨(56)는 요즘 밤잠을 설친다. 자다가도 입이 말라 깨서 물을 마셔야 하기 때문이다. 물을 많이 마시니 화장실도 자주 가야해서 하룻밤에 3~4번씩 깨서 물을 마시고 화장실을 들락거린다. 밤잠을 못자 몸이 피곤한데 최근에는 혀가 갈라지고 따끔거리고 아프기까지 하다. 물을 많이 마셔보고 인공타액도 사용하지만 입이 계속 마르고 혀까지 아프고 입냄새까지 심해졌다.

구강건조증은 입 안이 말라 입이 쓰고 심하면 혀가 갈라지고 아픈 질병이다. 구강건조증의 범위가 넓어지면 목구멍이 심하게 마르기도 하고 목안에 염증도 자주 생긴다. 또 침이 부족하면 역류성 식도염이 더 자주 생긴다는 연구결과도 있다. 대수롭지 않아 보이는 입안의 침은 구강건강과 위장건강을 지키는 필수요소여서 구강건조증이 생기면 침분비가 줄어들어 여러 가지 불편한 증상이 생긴다.

구강건조증 환자들이 가장 고통스러워하는 증상은 혀의 통증과 입냄새다. 침이 부족하면 혀도 마르기 때문에 혀가 갈라지고 아프고 설염 구내염이 자주 생기는 등 여러가지 혀증상이 나타난다. 이쯤 되면 구강건조증은 단순한 입마름이 아니라 삶의 질을 위협하는 고질병이 된다. 평소 우울증이나 불면증이 있는 환자라면 구강건조증 때문에 우울증과 불면증이 급격히 심해지기도 한다. 또 일부 고혈압약이 구강건조를 더욱 악화시키기도 한다.

대전강남한의원 구강내과클리닉 이강환 원장은 “타액 분비가 감소하면 단순한 입마름증 뿐 아니라 인후두염, 역류성 식도염을 악화시킬 수 있다. 심한 구강건조증은 무엇보다 혀 건강을 악화시켜서 혀가 갈라지거나 아픈 균열설, 구강작열감증후군의 원인이 되기도 한다”고 말했다.

구강건조증의 치료는 근본적으로 몸에 부족한 진액을 보충해주는 것으로 효과를 볼 수 있다. 구호흡이나 후비루가 있다면 구강호흡을 치료하고, 목 안에 생긴 가래를 치료함으로써 증상을 해결하기도 한다. 입냄새는 구강건조증, 백태, 구호흡, 후비루가 복합적 원인인 경우가 많아 이를 함께 치료하는 치료법이 효과적이다.

또한 스트레스가 많으면 입이 말라 구강건조증이 더 심해진다. 적절한 스트레스 관리와 충분한 숙면을 취하는 것이 구강건조증, 혀통증, 입냄새 예방에 도움이 된다.

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