【베이비뉴스 안은선 기자】

어린 자녀가 세월호 침몰 사건에 대해 묻는다면 어떻게 대처하는 것이 바람직할까.

대한소아청소년정신의학회는 23일 ‘세월호 침몰 사건을 맞아 일반 부모들을 위한 지침’을 통해 이런 경우 아이가 놀라거나 충격을 받는 것을 걱정해 사건에 대해 말하기를 꺼리거나 대충 얼버무리기 보다는 아이가 알기 쉽고 정확하게 설명을 해주는 것이 좋다고 조언했다.

지침에 따르면 사건에 대해 “몰라도 돼”, “안 좋은 일이 있었어” 등으로 모호하게 말한다면 아이들은 직감적으로 부모의 설명과 뉴스에서 나오는 상황이 다르다는 것을 깨닫고, 상황에 대해 자꾸 의문을 갖거나 궁금해 한다.

그 결과 아이 스스로 정보를 찾다가 불필요하거나 부정확한 정보를 접하게 될 가능성이 높아질 뿐만 아니라, 부모가 자신을 어리고 나약하게 바라본다고 생각하거나 혹은 부모 자신도 이 상황을 감당하지 못해 말을 하지 않는 것이라고 여겨 부모를 믿고 의지하기 어렵다고 느낄 수도 있다.

따라서 아이와 사건에 대해 공개적으로 얘기하는 것이 좋다. 사실을 왜곡하지 않는 범위 내에서 아이들이 쉽게 이해할 수 있는 용어와 방식을 이용해 설명해 주되 아이들이 모든 것을 다 알 필요는 없다. 부모 자신도 정확하게 알지 못하는 것들에 대해서는 이런 사건이 일어난 이유에 대해 사람들이 계속 알아보고 있다거나, 자녀와 함께 생각해보자고 제안하는 것이 바람직하다.

또한 아이들의 사건에 대한 생각과 감정은 각자 다르므로 이를 제대로 알고 아이들이 자신의 힘든 감정에 대처할 수 있도록 도와준다. 무엇보다 세월호 침몰 사건이 사람들을 아주 많이 아프게 했지만 결국 우리는 서로 도와서 잘 이겨낼 것이라는 메시지를 아이에게 전달해주는 것이 중요하다.

이와 함께 이번 사건으로 부모 자신이 사건에 대해 어떻게 느끼고 있는지 아이에게 자신의 생각이나 감정을 솔직하게 드러내고 효과적으로 대처해나가는 모습을 보여주는 것도 자녀에게 바람직한 모델이 될 수 있다는 게 학회의 설명이다.

다만 자녀가 TV·신문·인터넷 등 다양한 미디어를 통해 지나치게 생생한 사고 영상·사진·글·음성 등에 반복적으로 노출되는 것은 바람직하지 않은 만큼 부모가 지도감독하며 제한할 필요가 있다고 학회는 조언했다.

다음은 아이들이 충격적 사건과 관련해서 보일 수 있는 이상 신호들이다.

- 정서문제: 슬픔, 우울함, 불안, 두려움, 짜증 등의 증상을 나타난다.

- 수면문제: 잠들기 힘들거나 깨기가 힘듭니다. 악몽을 꾸거나 다른 수면문제가 생길 수 있다.

- 행동변화: 정서적 퇴행 현상이 나타난다. 요구가 많아지거나 떼를 쓰는 등 평소보다 어리게 행동할 수 있다. 청소년의 경우 반항적으로 되거나 담배나 술을 찾거나 게임에 몰두하는 행동을 보일 수 있다.

- 신체적 불편감: 피로감, 두통, 메스꺼움, 몸이 무거운 느낌을 호소한다. 평소보다 많이 먹거나 식욕이 떨어질 수 있다.

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