매직 경제학 - 기초
경제는 우리 일상에서 피부로 느끼지 못해도 뗄래야 뗄 수 없는 관계다. 우리가 하는 모든 행동 뒤에는 경제적 현상이 숨어있다. 우리 자신이 의식하지 못할뿐 모든 것들이 경제라는 큰 바다로 흘러간다. 경제를 공부할 때 힘든 이유가 바로 여기에 있다. 사소한 행동이 모여 큰 흐름을 만들고 이것들이 여러가지와 함께 묶여 어떤 경제현상을 불러일으킨다. 실업자가 많다는 것은 각 개인이 취직을 못하고 돈을 못 번다는 단순한 의미가 되겠지만 가족 입장에서는 자녀가 취직 못하니 용돈을 줘야 하고 그만큼 부모가 돈을 덜 써야 하고 결혼한 성인들은 가족 수입이 끊긴다는 의미가 된다. 이렇게 수입이 없으면 지출이 줄고 자영업자들과 기업은 매출이 준다. 수익이 적으니 살기위해 직원은 해고한다. 국가 전체 입장에서는 이런 이유로 실업률이 올라가면 국가 경제가 어려워진다. 이렇게 경제는 작은 것들이 모여 큰 것이 되어 버린다.
경제를 공부할 때 가장 먼저 좌절하는 것이 바로 용어다. 경제를 해석하고 분석하는 역사가 얼마되지 않고 대부분 영어를 일본이 번역하는 과정에서 한국이 그대로 받아들여 익숙하지 않은 단어들이 눈 앞에 뛰어다닌다. 차라리 영어로 읽는게 더 직관적으로 금방 이해되는 경우도 많다. 경제에 대해 기초부터 하나씩 쌓아 올려 공부한 적이 없어 아직도 여전히 경제 책을 읽을 때 그저 익숙해 넘어갈 뿐 정확하게 이해하지 못하는 단어들도 많다.
예능 프로중에 <학교 다녀오겠습니다>가 있다. 이 프로를 보며 깜짝 놀란 건 고등학생들이 경제 현상에 대해 서로 토론을 하고 있었다. 각자 준비해서 PT발표하며 의문점에 대해 질문하고 발췌자가 답변하는 형식이었는데 시청하며 깜짝 놀랐다. 다행히 내가 알아듣기는 했지만 고등학생들이 저렇게 한 다는 것이 놀라웠다. 그런데, 이 책의 저자인 오영수는 고등학교 경제 교과서를 쓴 이력이 있다. 지금 고등학생들은 경제도 배운다는 것을 알게되었다. 아주 좋은 현상이라 본다.
결국에는 지금 고등학생들이 나보다 더 뛰어난 친구들이라 본다. 아직도 경제 용어가 익숙하지 않고 가끔 이해가 가물가물할 때가 많은걸 보면. <매직 경제학>은 경제에 대해 기초적인 걸 알려주는 책이다. 친절하게 경제용어도 하나씩 풀어주며 이해하게 한 다음에 설명에 들어간다. 나 스스로 읽었어도 여전히 용어가 가물가물한 것은 별로 나아지지 않은 머리의 한계가 있었지만 읽으며 기본과 기초를 쌓는데는 도움이 된다.
"한계는 평균의 미래다"
는 제목으로 시작하는 제목에서 우리는 평균과 달리 한계라는 단어를 접하게 된다. 책에서 뿐만 아니라 한계라는 단어를 경제 관련 글에서 무척 많이 본다. 평균은 이해가 되는데 한계라는 단어는 평소에 잘 쓰지 않을 뿐더러 부정적인 뉘앙스인데 경제용어에는 자주 등장한다. 여기서 말하는 한계는 우리가 알고 있는 '한계짓다'와 같은 그 뜻이 맞다. 특정 영역에서 그 이상 될 수 없는 선이라 보면 된다. 경제에서 한계라는 단어가 중요한 이유는 경제가 모든 것을 설명할 수 없기에 스스로 한계 짓는다는 의미가 포함될 수 있다고 말 할 수 있다.
한계비용, 한계수입, 한계효용처럼 비용이라도 해도 모든 비용을 전부 이야기하는 것이 아니라 특정 영역에서 발생하는 비용만을 의미한다. 한계라는 단어는 그런 의미에서 중요하지만 중요하지 않을 있다. 그저 비용, 수입, 효용처럼 읽어도 무방하다. 하지만 이렇게 설명하면 너무 광범위해지고 정의가 모호해지기 때문에 한계비용처럼 한계를 굳이 구분한다. 아울러 평균을 높이기 위해서는 한계가 올라가야 하기 때문에 '한계는 평균의 미래'라고 한다.
생산의 3대 요소를 노동, 자본, 천연자원(또는 토지)이라고 하는데, 스타들의 이런 소득은 도대체 무슨 요소를 어떻게 제공했기에 이렇게 높은 걸까요? 노동에 대한 대가, 즉 임금wage입니까, 자본에 대한 이자interest입니까? 아니면 땅을 빌려주고 받는 지대rent입니까?
자본주의를 살아가는 사람들에게 위 말은 무척 중요하고 반드시 이해해야 할 개념이다. 프로 선수들이나 연예인들은 엄청난 돈을 벌어들인다. 심지어 단 한 번 찍는 CF로 받는 금액이 어지간한 사람의 10년 치 연봉이기도 할 정도다. 과거에는 구분이 명확했다. 노동을 하거나 돈을 빌리고 주며 이자로 돈을 벌거나 토지를 빌려주며 경작하게 만들어 그에 따른 지대를 받으면 되었다. 세상에 복잡해지며 구분이 모호해졌다.
여기서 정답은 '지대'다. 지대란 토지에서 벌어들이는 수익인데 이해가 안 될 수 있다. 지대라는 개념 자체가 한정된 자원에서 돈을 버는 것이다. 노동도 한정된 자원이고 이자도 한정된 자원이라 볼 수도 있다. 노동할 수 있는 무한정있는 것도 아니고 돈을 빌릴 수 있는 곳도 무한정 있는 것이 아니다. 하지만 지대는 움직일 수도 없고 대체할 수도 없다. 노동은 다른 사람으로 대체할 수 있고 돈은 다른 사람에게 빌릴 수 있지만 나에게 필요한 땅은 딱 한군데 뿐이다.
이러니 꼭 필요한 토지는 지대가 올라갈 수밖에 없다. 연예인들과 프로선수라고 해서 무조건 돈을 많이 벌지 못한다. 특정 몇몇 선수와 연예인만 누릴 수 있다. 바로 한정된 자원이라 대체하기 힘든 이유다. 꼭 필요한 토지를 갖고 있는 사람이 돈을 많이 벌 수 있었던 것처럼 사람들에게 꼭 필요한 것을 주는 사람은 자신 스스로 대체불가능한 토지가 되어 사람들에게 지대를 받을 수 있다. 사람들이 필요한 한계까지 지대가격은 올라간다.
현대인들이 끊임없이 자기계발을 하고 자신의 가치를 올리려고 하는 근본적인 이유가 바로 지대에 숨어있다. 자신 스스로 대체불가능한 지대가 되었을 때 비로소 큰 돈을 벌 수 있게 된다. 그렇지 못하고 얼마든지 대체가능한 토지 - 맹지가 되면 완전히 - 가 되면 얼마든지 사람들은 그 토지를 떠나는 것과 마찬가지다. 이처럼 지대의 범위와 의미가 확장된 현대에서 이 뜻을 알고 행동한 자만이 - 실제로는 다들 그 뜻을 모르고 하지만 - 높은 지대를 받게 된다.
<매직 경제학>은 이처럼 경제에 대해 알아야 다양한 기본적인 내용으로 가득차있다. 그것도 그림도 많고 다양한 실례를 들어 설명하고 있어 딱딱하게 경제 용어를 설명하고 서술한 책과 달리 쉽게 읽을 수 있다. 경제에 대해 배우고 싶은 사람이라면 한 번 읽어보면 도움이 될 듯 하다.
까칠한 핑크팬더의 한 마디 : 경제학 개그는 좀 아닌 듯
친절한 핑크팬더의 한 마디 : 경제를 공부하고 싶다면
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