사이언스 칵테일

강석기의 과학카페 시즌4

저자 강석기 / MID / 2015.04.20 / 페이지 392

2012년부터 매년 출간되어 우수과학도서 선정되는 강석기의 과학카페. 2014년~2015년 초에 걸친 다양한 과학 이슈를 다룬 에세이 40편이 수록된 네 번째 책 <사이언스 칵테일>도 기대를 저버리지 않았습니다.

건강과 의학, 식품과학, 인류학, 고생물학, 심리학, 신경과학, 문학과 영화, 물리학, 생물학, 생명과학 분야에서 대중매체에도 언급된 핫한 주제는 물론 과학계에서 비중 있게 다룬 주제까지 두루 있습니다. 과학의 매력에 빠질 수 있을 만큼 재치 만점 글맛 좋은 책이랍니다.
 

- 1976년 에볼라 역병은 어떻게 시작되었나 편

2014년 전 세계를 공포에 떨게 한 에볼라 바이러스 이야기로 시작합니다.

원인은 아직도 미스터리라죠. 과일박쥐가 보균체일 가능성이 크다는 연구 결과 정도뿐입니다.

에볼라 바이러스를 잡기 위한 의료인들의 노고를 보며 가슴이 저릿저릿. 의료활동 중이던 미국 의사가 에볼라에 감염되자 치료를 위한 미국으로의 입국 논란 사태도 있었고요. 그는 완치 후 언론과 정치가 에볼라 공포를 이용했다며 비판하기도 했죠.

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​그러고 보면 과학 기사는 연구 결과에서 자극적인 부분만 골라내 이용하며 오해를 살 수 있는 내용만 발췌해 선정적으로 보도하기도 합니다. 그걸 기업에서는 마케팅으로 활용하고요.

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- 회춘은 과학이다 편

1600년대 피의 백작부인이라 알려진 바토리 에르제베트의 사례가 나오는데요.

25년간 무려 1,568명이 넘는 처녀를 희생해 피를 마시고 목욕을 했던 게 방법이 잘못되었을 뿐 완전히 터무니없는 망상은 아니었다 하네요. 젊은 쥐의 피를 받은 늙은 쥐에게서 노화의 대표적인 증상이 감소하더라는 연구 결과는 놀랍기만 합니다. 물론 아직은 사람에게 완벽히 적용하기까지는 멀었지만, 현대판 피의 백작부인이 생기진 않을까 으스스하기도 합니다.
 

- 해장술은 정말 숙취해소 효과가 있을까 편

강석기 저자는 과학전문기자로서 학자는 아니기에 오히려 진지하게 생각해 본 적 없는 일반인이 아는 정도의 상식 수준에 불과한 주제를 직접 알아보고 이해하고 깨닫는 과정을 몸소 보여줍니다.

여러 리뷰 논문, 책을 통해 궁금했던 주제를 공부하는 과정은 배울 점이 많더라고요.

그것도 대중이 궁금해하는 일상의 과학을요. 왜? 라는 질문을 품고 있기에 일상을 과학과 접목할 수 있겠지요.

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- 사카린은 설탕을 대신할 수 있을까 편

- 50년 미스터리 공룡 데이노케이루스 실체 드러났다 편

- 바나나 껍질을 밟으면 미끄러지는 이유 편

<사이언스 칵테일> 책에서는 유난히 제 관심사가 많이 등장했는데 근육 예찬 편에서는 어깨나 팔에 근육이 부족한 여성들을 위한 근본적 해결책은 자세교정보다 근육을 단련하는 걸 권하며 근육이 강화되면 정적 생활 방식으로 생기는 컴퓨터 관련 질환은 저절로 낫는다니 근육의 중요성을 다시금 깨닫게 됩니다.

그리고 문학과 영화에서 만나는 과학은 매번 재밌더라고요. 작년에는 영화 '그래비티'와 관련한 과학이 인상 깊었는데 이번 책에는 '인터스텔라'에 나온 과학과 간질을 앓은 도스토예프스키의 문학 세계를 탐색하며 뇌전증에 관한 미신과 오해를 풀어낸 파트가 흥미로웠어요. 정보 과다의 세계에서는 잡아채기에 바빠 사유가 점점 사라짐을 짚은 한병철의 투명사회 책을 소개하며 심리, 정신건강 측면에서 음미의 가치까지 확장해 다룹니다.
 

2014년 타계한 저명한 과학자 18명의 삶과 업적도 다룹니다. 우크라이나 상공에서 격추된 비행기에 타고 있던 에이즈 분야의 석학 욥 랑게 교수, 줄기세포 분화의 대가인 일본 사사이 요시키의 자살, 에볼라 환자를 치료하다 감염돼 사망한 시에라리온의 과학자이자 의사인 셰익 후마르 칸... 등 유난히 사고나 스캔들로 인한 죽음이 많았던 한 해였다고 하네요.

<사이언스 칵테일>은 일상의 과학을 탐구하는 자세를 엿볼 수 있는 책입니다. 저널이나 기사를 통해 호기심이 생긴 주제를 탐정처럼 답을 찾아가는 과정을 보는 것만으로도 도움이 많이 되더라고요. 청소년부터 읽기 좋은 책입니다.

인디캣책곳간

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