0에서 1이 되는 것이 힘들까, 1에서 2가 되는 것이 힘들까. 숫자상으로는 둘 다 똑같이 1이 추가 될 뿐이다. 비교할 수 없을 정도로 0에서 1이 되는 것이 힘들다. 처음에 종자돈을 모을 때도 일정 기간까지 돈을 모으는 것이 가장 힘들다. 회사를 창업해 일정궤도까지 올라가지 못해 대부분의 자영업자나 경영자가 1년을 넘기지 못하고 포기를 외친다. 단순히 무에서 유를 창조한다는 의미가 아니다. 그 이상의 무엇이 있다.

어떤 일을 시작하든 나로써는 무에서 유를 창조하는 것이 되겠지만 전체 시장에서 볼 때면 이미 비슷 비슷하게 있던 것들 중에 하나가 더 생겼을 뿐이다. 이래서는 결코 나만의 독창적인 파이를 갖지 못한다. 0에서 1이 된다는 것은 나만의 것을 만들어야 한다는 의미다. 그것이 바로 독점이다. 독점을 하는 방법은 여러가지다. 가장 손 쉽지만 0에서 출발하는 사람이 힘든 물량공세다. 독점이 될 때까지 다른 사업자를 고사시켜 버린다. 어지간한 자본이 없으면 불가능하다.

이보다 확실한 것은 자연스럽게 독점이 되는 거다. 자본의 힘이 아닌 고객들의 요청에 의한 독점이다. 독점은 사업가와 창업자에게는 더할 나위 없는 기적과도 같은 현상이지만 세상은 냅두지 않는다. 일정 규모 이상으로 커졌을 때 문제가 되는 것이지 문제가 되지 않을 정도의 규모에서 독점은 최대의 장점이 된다. 단, 남들이 독점이라 어쩔 수 없이 구입하는 것이라면 이야기가 달라진다. 여기서 말하는 독점은 구입하는 사람들에게 꼭 필요하기에 자발적인 독점이 된다.

모든 사람들은 독점을 꿈꾼다. 상황이 녹록치 않거나 능력이 되지 않거나이다. 경쟁자 없이 내 의지대로 고객이 몰리고 그 고객을 계속 놓치지 않으면 되는 구조라면 행복하지 않을까 한다. 개인적으로도 최근에 이 부분에 대해서 고려중이다. 하다보니 여기저기서 자꾸 겹치게 된다. 이 사람이 저 사람이고 내가 하는 것이 저기서도 하고. 내 자신이 딱히 변별성도 없다. 내 자신도 힘이 좀 빠지고 뻔한 순환구조라 지겹다는 생각도 들었다.

나만이 할 수 있고 다른 사람은 쉽게 할 수 없는 것을 해야만 결국 자연스러운 독점이 생길 수 있다고 본다. 내가 하려는 분야가 독점은 불가능하다. 일정 경쟁이 불가피한데 그나마 그 경쟁도 희소성의 원칙에 따라 상대적으로 덜 한 분야를 해야 성공 가능성이 커진다. 같은 풀을 갖고 서로 아전투구해봤자 득이 될 것이 없어 보인다. 새로운 고객을 창출하는 것이 가장 좋은 방법이다. 소수의 사람들에게 고가로 팔거나 다수의 사람들에게 독점을 하는 방법이 제일 좋다.

불특정 다수에게 많이 팔수록 이익은 증가한다. 이익이 증가하면 누군가 그 이익을 바라보고 진입을 한다. 진입장벽을 높이기 위해 기존 기업들은 끊임없이 각종 장치를 고안하고 어렵게 만든다. 진입장벽이 낮으면 별의별 노력을 해도 결국 진입할 사람은 진입을 한다. 대다수의 창업시장이 그렇다. 그나마 법인 기업이 싸우는 분야는 조금 다르지만 이마저도 독점은 커녕 생존이 우선인 경우가 대다수다. 

피터 털이 누군인지는 몰랐으나 페이스북이라는 단어와 함께 페이팔이 함께 언급되지 누군인지 알게 되었다. <제로투원>은 페이팔을 상장시키고 지금은 투자자로서 다양한 기업에 투자하는 투자자의 입장으로 어떤 기업에 투자할 것인지에 대해 알려주는 책이라 할 수 있다. 흔히 엔젤투자나 벤처투자라 하는데 이런 투자에는 리스크가 상당히 크다. 이를 보완하기 위해 분산투자를 하는데 피터 털은 절대로 그러면 안 된다고 한다. 분산투자는 의미없는 짓으로 될 회사에 투자하라는 것이다. 비록 손해를 넘어 회사가 사라져도 이와 같은 투자가 올바르다고 한다.

그러기 위해서 투자하는 회사가 제로에서 원이 될 회사인지 여부를 파악하는 것이 핵심이다. 여러가지를 따져봐야 한다. 회사가 활동하려는 분야가 어떤 분야이고 이 회사의 미래가 어떨지 그려봐야 하고 회사의 CEO가 어떤 인물인지도 가늠해야 한다. 내가 투자하려는 회사가 독점이 가능한 회사인지 여부가 중요하다. 처음부터 독점이 되는 것이 아니라 작게 시작한다. 페이스북 사례에서도 나오듯이 처음에는 대학이라는 아주 작은 장소에서 출발했지만 유일했고 독점에서 점점 커졌다.

"정말 중요한 진실인데 남들이 당신한테 동의해주지 않는 것은 무엇입니까?"

위 문구는 책 첫 장에서 면접 자리에서 자주 하는 질문이라고 한다. 위 질문을 읽고 한참을 고민했다. 결국에는 타인의 시선을 무시하고 내가 옳다고 믿는 바를 실천하는 용기가 필요하다. 용기가 만용이 되건 착각일 수도 있다는 무서움이 있지만 성공하면 대박이 될 가능성이 존재한다. 성공한 사람들의 공통점이다. 우리는 남들이 동의하는 것에만 신경쓰고 노력한다. 이래서는 성공 가능성이 희박하다. 실패가능성도 낮을지 몰라도 어지간하면 성공하기보다 실패하기가 더 쉽다.

대부분 수평적 확장을 꿈꾼다. 독점을 하려면 수직적 확장을 해야 한다. 수평적 확장은 누구나 진입할 수 있다. 수직적 확장은 그 자체로 진입장벽이 되어 독점이 가능하게 된다. 흔히 기하급수라는 표현을 쓰면서 힘들지라도 기하급수를 달성해야 한다고 하는데 실제로 기존에 없던 것을 들고나온 기업들이나 사람들이 성공한 방법이 바로 기하급수이다. 수평적으로 확장해서는 어느 순간 답이 사라지고 만다.

<제로투원>에서는 재미있게도 말콤 그래드웰을 대놓고 깐다. 상당히 두터운 팬층과 인기를 받는 저자인데 실제로 투자를 하며 성공을 한 투자자의 설명이라 피터 털에게 보다 호감이 간다. 책은 경영책이라 볼 수도 있고 투자 방법에 대한 책으로 볼 수도 있고 자기계발 책으로도 읽을 수 있다. 창업을 하고 기업을 운영하는 사람에게는 힌트와 비전에 대한 설명에 집중하고 투자자에게는 어떤 기업에 투자할 것인지에 대해 힌트를 주고 무엇을 하며 살 것인지 궁금한 사람에게는 관련된 정보를 알려준다.

이럼에도 솔직히 책에 나온 사례와 설명은 나와는 좀 동 떨어진다는 느낌이 든다. 평범하게 사는 나에게 이처럼 거대한 기업에 대한 사례와 0에서 1이 되고 기하급수적으로 발전한다는 이야기는 큰 상관이 없게 보인다. 누구나 어느정도 각자 자신만의 강점과 할 수 있는 영역은 다르다. 자신에게 적용할 수 있는 부분을 습득하고 실천하는 것이 중요한 것이 아닐까한다. 이를 위해서는 용기가 필요하다. 용기를 실천하기 위한 준비도 필요하고, 자신을 알고 작게 시작하는 현명함도 중요하다.

스탠포드 대학에서 한 강의가 이 책의 출발점이라고 한다. 공동저자인 브레이크 매스터스가 그 강의를 꼼꼼히 필사한 후 블로그에 연재해서 피터 털과 연결이 된 후에 이 책이 나왔다고 하니 브레이크 매스터스는 의도하지 않게 자신이 해야 할 일을 독점으로 하게 되었고 용기를 갖고 블로그에 올려 자신의 가치를 기하급수적으로 올려 피터 털이라는 쉽게 상대할 수 없는 사람과 연결이 되었다. "정말 중요한 진실인데 남들이 당신에게 동의해주지 않는 것은 무엇입니까?"라는 물음에 아마도 기록을 블로그에 올린 것이라 말하지 않았을까?

그렇게 보자니 나도 내가 읽고 쓴 리뷰가 어느덧 올 한해만 200권이 되어가는데 이러면 독점이 된 것일까? 독점이 되었다면 기하급수적으로 나에게 불어난 것은 무엇일까? 아직까지는 내 자신이 이 부분을 독점으로 연결해서 사업적으로 풀지 못한 것일까? 아님, 독점이 아니기에 여전히 그대로인것일까? 국가의 개입이 없을 정도의 독점을 쟁취하는 것만큼 위대한 일도 없을 듯 하다. 그런 것이 나에게는 무엇이 있을까?

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