■ 모순 

생성시기

중국 춘추전국시대, 서기전 233년

유래

옛날 초나라에 창〔矛〕과 방패〔盾〕를 파는 장사꾼이 있었다. 그는 “내 창은 어떤 방패라도 다 뚫을 수 있다. 그리고 내 방패는 어떤 창이라도 다 막아낼 수 있다”고 했다. 그러자 구경꾼이 “그렇다면 그 창으로 그 방패를 뚫으면 어떻게 되나요?” 하고 물으니 장사꾼이 할 말을 잃었다고 한다. 이때부터 말의 앞뒤가 안 맞는 것을 이 고사에 빗대어 말하기 시작했다.

그후로 모순이란 말이 쓰이기 시작했는데, 이 어휘는 『한비자(韓非子)』 「난세편(難勢篇)」에 처음 나온다. 따라서 생성 시기는 『한비자』의 저자인 한비(韓非, 서기전 280∼233년)가 진시황에게 이 책을 바치고 죽은 서기전 233년으로 잡는다.