이판사판

‘이판’, ‘사판’은 ‘개판’, ‘난장판’과 다르다

우리 민족이 수용한 외래 종교가 여럿이지만 불교만큼 우리의 정신 세계와 실제 생활에 두루두루 영향을 미친 종교도 드물다. 우리 삶의 곳곳에서 불교의 체취가 역력한데 언어의 경우도 예외는 아니다.

우리말의 얼마간은 불교 용어로 채워져 있다고 해도 과언이 아닐 정도로 이것으로부터 국어화한 단어들이 많다. ‘아수라장, 아비규환, 야단법석, 이판사판’ 등과 같이 좋지 않은 의미로 사용되고 있는 단어들도 모두 불교 용어에서 출발한 것이다. 이들 중에서 ‘이판사판’은 아주 독특한 단어이다. ‘이판사판’ 자체는 불교 용어가 아니지만 이 단어를 구성하는 ‘이판’과 ‘사판’은 불교 용어이기 때문이다.

‘이판(理判)’은 속세와의 인연을 끊고 도를 닦는 일을 말하며, 그러한 일을 수행하는 스님을 ‘이판승’ 또는 ‘이판중, 공부승’이라고 한다. ‘사판(事判)’은 ‘절의 재물과 사무를 맡아 처리하는 일(이것을 ‘山林’ 또는 ‘産林’이라 한다)’을 말하며, 그러한 일을 수행하는 스님을 ‘사판승’ 또는 ‘사판중, 산림승(山林僧)’이라고 한다. ‘이판’과 ‘사판’은 아주 효율적인 역할 분담이다. ‘이판(승)’이 없으면 부처님의 외외(巍巍)한 가르침이 이어질 수 없고, ‘사판(승)’이 없으면 가람(절)이 제대로 운영될 수 없기 때문이다.

‘이판’과 ‘사판’이 결합하여 새롭게 탄생한 단어가 ‘이판사판’이다. 이는 ‘막다른 데 이르러 어찌할 수 없는 지경’의 뜻이다. ‘이판’ 또는 ‘사판’이 지니는 의미와는 사뭇 다르다. 이러한 의미가 어떻게 ‘이판’과 ‘사판’을 통해 나올 수 있었는지 대단히 궁금하다. 이에 대해 다음과 같은 이야기가 전한다.

위의 이야기는, 조선시대에는 스님이 아주 낮은 신분이어서 이판승이든 사판승이든 스님이 되는 것은 하류 인생으로 전락하는 것을 뜻하므로 ‘이판사판’에 ‘마지막 궁지’ 또는 ‘끝장’이라는 의미가 생겨났다는 설명이다. 물론 이런 이야기를 전적으로 무시할 수는 없지만 그렇다고 받아들이기도 곤란하다.

이보다는 오히려 출가를 하면 누구나 ‘이판’과 ‘사판’ 가운데 어느 한쪽을 선택해야 하는 기로에 서기에, ‘이판사판’이라는 말에 ‘막다른 곳’, ‘막다른 궁지’라는 의미가 생겨난 것으로 설명하는 것이 더 타당할지도 모른다. ‘이판’ 아니면 ‘사판’으로 선택의 여지가 없는 것은 ‘이것 아니면 저것’이라는 식의 극단적 사고를 낳을 수 있고, 이러한 사고를 바탕으로 ‘막다른 곳에 이르러 어찌할 수 없음’이라는 극단적인 의미가 생겨날 수도 있다.

물론 이판승과 사판승이 갈등, 대립하던 시절이 있었다는 점에서 ‘이판’과 ‘사판’을 이용한 극단적 의미 표현이 가능했다고 볼 수도 있다. 서로 갈등, 대립하다 보면 상대방에 대해 극단적 감정을 가질 수 있는데, 이러한 극단적 감정으로부터 ‘돌이킬 수 없는 상황’이라는 극단적인 의미도 나올 수 있기 때문이다.

그러나 ‘이판사판’의 의미 변화 과정을 속단하여 말해서는 안 된다. 우리가 분명히 말할 수 있는 것은 이것이 ‘이판’과 ‘사판’의 합성어라는 사실뿐이다. 문제는 이러한 사실도 제대로 알려지지 않은 채 여러 폐해를 낳고 있다.

어떤 사람들은 ‘이판사판’을 ‘2판4판’으로, 또는 ‘사’를 ‘死’로까지 바꾸어 ‘이판死판’으로 이해한다. 심지어 ‘판’을 ‘한 판’, ‘두 판’의 ‘판’으로 이해하여 ‘이판새〔新〕판(막다른 데 이르러 어찌할 수 없게 된 판)’, ‘이판저판(이런 일 저런 일)’이라는 신조어까지 만들어 쓰고 있다. 그야말로 ‘이판사판’ 식 새말 만들기라 아니할 수 없다.

 

 

[출처 : 네이버 지식백과/ 정말 궁금한 우리말 100가지 저자 조항범 교수]