일본이 제2차 세계대전 당시 사용한 깃발로 일본 군국주의의 상징으로 여겨진다. 욱일기는 당시 일본이 태평양 전쟁을 일으켜 아시아 각국을 침공했을 때 사용했던 깃발로, 일본 국기인 일장기의 태양 문양 주위에 퍼져 나가는 햇살을 형상화하였다.

일제의 전범(전쟁의 범인)들이 만들고 사용해 ‘전범기’라고도 불린다.
햇살 무늬에서 나가는 것 주변 국 아픔 슬픔 고통이라는 것 젊은이들 알아야 한다

독일 나치의 상징인 히켄크로이츠 문양 사용이 엄격히 금지되는 것에 비해 욱일기는 현재도 침략역사를 부정하는 일본의 극우파 혹은 스포츠 경기 응원에서 종종 사용되면서 많은 논란을 일으키고 있다.

엄밀히 말하면 티파니는 한국인이 아닙니다. 국적이 ‘미국’인 외국인이죠. 하지만 한국 핏줄로, 한국에 9년이나 뿌리를 두고 온 국민의 사랑을 받아 온 한류스타라면 이야기가 다릅니다.

티파니는 지난 14일 일본 도쿄돔에서 열린 ‘SM타운 라이브투어 인 재팬’ 콘서트를 마치고 멤버들과 함께 즐긴 뒤풀이 파티 사진을 자신의 인스타그램 계정에 게재했다. 

문제는 사진 하단에 일본 국기인 일장기 이모티콘과 하트를 나란히 올려 광복절을 앞두고 적절하지 못한 처사라는 지적이 잇따랐다.

또 티파니가 사진 공유 어플리케이션인 스냅챗에 올린 사진도 도마 위에 올랐다.

그녀는 욱일기 무늬가 들어간 ‘도쿄 재팬’이라는 문구가 삽입된 사진을 게재해 국내외 네티즌들의 거센 비난을 받았다. 

빅뱅의 탑도 과거 한 예능프로그램에서 입은 점퍼 양쪽 가슴 부분에 일본 군국주의 상징인 욱일기를 연상시키는 마크가 붙어 있어 논란의 대상이 됐다. 당시 YG엔터테인먼트의 양현석 대표는 직접 사과의 글을 남겼다. 그는 “탑 본인은 물론 주변 스태프들조차 그 표식이 정확히 무엇을 의미하는지 신경 쓰지 못하고 지적해주지도 못했던 것이 문제의 발단이다. 몰랐다는 이유로 실수를 용서받을 수 없는 일”이라고 말했다.

또 트러블메이커 장현승과 현아도 과거 욱일기가 새겨진 커플티를 입고 찍은 사진을 SNS에 올리면서 구설에 올랐다. 당시 소속사 큐브엔터테인먼트는 “세심하게 챙겼어야 하는 부분인데 미처 챙기지 못해 죄송하다”면서 사과했다.

이밖에도 걸스데이 혜리 등 다양한 아이돌 가수들이 욱일기가 새겨진 모자나 티셔츠 등을 입으면서 논란을 일으킨 바 있다.