알나리깔나리

어린 시절 많이 쓰던 말, ‘얼레리꼴레리’

‘얼레리꼴레리’는 어린 시절 많이 쓰던 말이다. 어린아이들이 제 또래의 아이를 놀릴 때 이 말을 쓴다. 친구가 오줌을 싸거나, 지각을 자주 하거나, 어떤 이성 친구와 가깝게 지낼 때 놀림조로 ‘얼레리꼴레리’를 연발한다. “얼레리꼴레리, 얼레리꼴레리 철수하고 영희하고 뽀뽀했대요. 뽀뽀했대요”와 같은 식이다.

이 ‘얼레리꼴레리’를 줄여서 ‘얼레꼴레리’라 하기도 한다. 그런데 ‘얼레리꼴레리’나 ‘얼레꼴레리’는 표준어가 아니다. 표준어는 ‘알나리깔나리’이다. ‘알나리깔나리’가 변하여 ‘얼레리꼴레리’가 되고, ‘얼레리꼴레리’에서 중복되는 ‘리’ 하나가 생략되어 ‘얼레꼴레리’가 된 것이다. 우리가 ‘얼레리꼴레리’나 ‘얼레꼴레리’를 너무 자연스럽게 쓰고 있어 이들이 본래부터 그렇게 쓰인 것으로 착각하고 있으나 사실은 그렇지 않다.

‘알나리깔나리’는 ‘알나리’와 ‘깔나리’가 결합된 어형이다. 뒤에 오는 ‘깔나리’는 ‘알나리’에 운(韻)을 맞추기 위해 덧붙인 첩어 요소로 보인다. 그렇다면 ‘알나리깔나리’의 어원은 ‘알나리’의 어원을 밝히면 자연스럽게 드러날 것이다.

‘알나리’의 어원에 대해서는 이것이 ‘아이 나리’의 준말이라는 설이 널리 퍼져 있다. 그리고 이를 뒷받침하는 그럴듯한 일화도 전해 내려온다.

그런데 ‘아이 나리’가 줄어서 ‘알나리’가 되기는 어렵다. 따라서 ‘아이 나리’에서 ‘알나리’가 나왔다는 설은 취할 수 없다. ‘알나리’의 어원이 분명하지 않은 터에 ‘아이 나리’를 염두에 두고 위와 같은 이야기를 꾸며낸 것이다.

‘알나리’의 ‘알’은 ‘아이’의 준말이 아니라 ‘알바가지, 알요강, 알항아리’ 등에 보이는 ‘알－’과 같이 ‘작은’의 뜻을 더하는 접두사로 볼 수 있다. ‘나리’는 물론 ‘지체가 높거나 권세가 있는 사람’의 뜻이다. 이렇게 보면 ‘알나리’는 ‘나이가 어리고 키가 작은 나리’라는 뜻이다. 실제 ‘알나리’는 나이가 어리고 키가 작은 사람이 벼슬한 경우에 놀리는 말로 쓰였다.

새로 부임한 어린 나이의 벼슬아치를 나이가 어리고 경험이 없다 하여 놀림조로 부른 말이 ‘알나리’이다. ‘하인’ 놈들까지 ‘알나리’라고 무시하고 있으니 능구렁이가 다 된 말단 구실아치들의 심술이야 불을 보듯 뻔하다.

‘깔나리’는 ‘알나리’에 운(韻)을 맞추기 위해 이용된 첩어 요소에 불과하여 별다른 의미가 없다. 그런데 ‘알’에 운을 맞추는데 굳이 ‘깔’을 이용한 것은 ‘알나리’의 ‘알’을 암컷이 낳는 ‘알’로 생각하고 그와 어울리는 동사 ‘까다’를 연상했기 때문이 아닌가 한다.

‘알나리’가 어린 나이에 벼슬한 아이를 놀리는 말로 쓰였기에, 그것을 이용하여 아이들을 놀리는 말을 쉽게 만들어낼 수 있었을 것이다. 그것이 바로 ‘알나리깔나리’이다.