주로 6살 이하 어린이들에게 발병하는 수족구병이 최근 크게 유행하고 있어 주의가 필요하다. 입에 혓바늘이 심하게 돋는 이 전염병은 합병증 유발 가능성 때문에 신속히 병원을 찾아 치료 받는 것이 바람직하다. 13일 서울시내 한 대학병원 전문의가 환아를 진료하고 있다.

입에 혓바늘이 심하게 돋는 수족구병이 올 6월에 역대 최고 수준에서 유행한 것으로 나타났다.

주로 5월~8월에 발병하는 수족구병은 면역력이 약한 6살 이하 소아에게 쉽게 발병하는 전염병이다. 초기에는 감기와 비슷한 증상을 보이다가 손과 발, 입 등에 발진과 함께 물집이 나타나며, 발열과 기침, 두통과 식욕감소, 설사나 구토 등의 증상이 동반된다.

24일 질병관리본부가 발표한 '2016년도 수족구병 관리지침'에 따르면 올들어 제23주(5월 29∼6월 4일)에 30.6명이었던 외래환자 1000명당 의사환자수는 제24주(6월 5∼11일) 35.9명으로 증가했다. 이는 표본감시를 도입한 2009년 이후 가장 많은 수치이다.

특히 지난 6년 간 수족구병 환자 중 합병증으로 발전한 사례가 138건에 달하는 것으로 집계됐다. 합병증 중에서는 무균성뇌수막염이 65.2%(90건)로 가장 많았다. 뇌염(19.6%.27건), 소아마비양증후군(10.1%.14건), 심폐부전(5.1%.7건) 등이 뒤를 이었다. 심폐부전 중 4건은 사망에 이르렀다. 질병관리본부는 수족구병이 6월 중 유행 정점에 일러 8월까지 이어질 것으로 예측했다.

고려대 안암병원 소아청소년과 유영 교수는 "기온이 1℃ 상승하면 수족구병 발병률이 11% 증가하는 등 여름철에는 수족구병 발병률이 높아질 수 있다"며 "영유아를 둔 부모나 어린이집, 유치원에서 각별한 주의가 요구되며, 수족구병 의심 증상이 나타나는 경우에는 바로 병원을 방문해야 한다"고 밝혔다.

수족구병은 콕사키 바이러스 A16 또는 엔테로 바이러스 71과 같은 장 바이러스에 의해 발병하는 감염성 질환으로 여름철부터 발생하기 시작해 가을까지 이어진다. 수족구병에 감염되면 손과 발, 입안에 수포성 발진, 즉 물집이 잡힌다. 심한 경우, 무릎이나 엉덩이에 물집이 잡히기도 하며, 열을 동반하기도 한다.

수족구병은 바이러스 감기처럼 감염자와의 접촉을 통해 전염된다. 감염자의 타액, 콧물, 가래 등과 같은 호흡기 분비물이나 대변 등에 노출되었을 때 감염될 수 있다. 또한 장난감이나 수건, 집기 등 물건 접촉을 통해서도 감염되는 등 전염성이 높은 편이다.

특히 엔테로 바이러스 71에 의해 생긴 수족구병은 증상이 더욱 심하게 나타나는 특징이 있다. 바이러스 잠복기는 약 3~7일로 식욕저하, 설사, 구토, 발열 등 다양한 증상을 유발하며, 증상이 심한 경우, 뇌염, 무균성 뇌막염 등 신경계 질환이나 폐출혈, 신경인성 폐부종 등 합병증을 동반할 수 있다.

이미 수족구병에 감염되었다면 7~10일 이내에 자연회복이 가능하기 때문에 크게 걱정할 필요는 없다.

하지만 영유아의 경우, 고열이 이틀 이상 지속되거나 구토, 호흡곤란, 경련 등의 증상이 동반된다면 합병증 위험이 높은 만큼 신속히 병원을 찾는 것이 좋다.

에이치플러스(H+) 양지병원 감염내과 이지용 과장은 "영유아의 경우, 통증 때문에 음식을 먹지 못하면 탈수 증상이 생길 수도 있는 만큼 부드럽고 자극적이지 않은 음식이나 찬 음식물을 섭취해 영양을 공급해주는 것이 중요하다"고 설명했다. 

pompom@fnnews.com 정명진 의학전문기자  

출처) http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LS2D&mid=shm&sid1=103&sid2=241&oid=014&aid=0003668079