트라이애슬론 국가대표 김지연 선수 

새카맣게 그을린 다부진 몸. 그녀가 헐렁한 티셔츠 대신 몸이 다 드러나는 국가대표 유니폼을 입고 나왔을 때, 스태프들 사이에서는 탄성이 터져나왔다. 160cm가 채 안 되는 작고 마른 몸에 잘게 쪼개진 근육들이 꽉 들어찬 모습. 8세 때부터 지금까지, 트라이애슬론 20년 차 김지연 선수다.

트라이애슬론은 ‘철인 3종 경기’를 말한다. 수영 1500m, 사이클 40km, 마라톤 10km를 연달아 뛰는, 엄청난 체력을 요하는 종목이다. 이걸 20년 동안 해온 선수에게 슬럼프라는 게 없을 리 없다. 그녀도 무릎 부상으로 2년을 쉬었던 적이 있다. 그 후 다시 몸을 끌어올리는 데 3년, 총 5년의 공백기를 보내야 했다.

김지연은 그러나 슬럼프는 아니었다고 말한다. “훈련하다가 부상이 온 건데, 운동 다시 하면서 자연스럽게 없어졌어요. 그러면서 든 생각이, 육체적으로나 정신적으로 힘들 때를 흔히 슬럼프라고 하잖아요. 꼭 그렇게 받아들일 필요는 없는데 어쩌면 자기가 슬럼프를 만드는 것 같아요. 그러니 극복하는 것도 결국 자기 자신에게 달린 거죠.” 

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