최근 화제가 되고 있는 다이어트법으로 저탄수화물 고지방 식이요법이 있다. 말 그대로 탄수화물섭취는 제한하고, 고지방 식품을 섭취한다는 것. 그저 시기에 따라 유행하는 다이어트법 중 하나인 것인지, 정말 효과가 있는 것인지 궁금해 하는 사람들이 많다.

저탄수화물 고지방 식이요법의 체중감량 원리는?

저탄수화물식이란 탄수화물의 섭취를 하루 100g이하로 제한하여 섭취하는 방법으로, 매우 제한 된 당질을 섭취하면 체지방이 분해되는 과정에 있어서 케톤증이 유발되고 소변량이 늘어나 체액 손실이 일어나면서 짧은 기간 안에 많은 체중감량이 일어나는 원리이다.

이러한 식사요법은 세상에 알려진 초기에는 쉽게 받아들여지기 어려웠으나, 많은 연구결과에서 기존의 전통적인 저지방의 식사요법에 비하여 초기 체중감량 효과가 두드러지며, 허리둘레감소, 혈압강하효과, 혈당 및 중성지방 등 대사적 지표 개선에 더 효과적이라고 제시된 바 있다.

이러한 결과는 저탄수화물 식사가 저지방 식사에 비하여 식사의 내용면에서 풍요로우며, 식이 제한에 따른 스트레스가 덜하여 지속적인 실천과 순응도가 높은 것이 중요한 요소로 꼽힌다.

보편적인 식이요법이라기엔 우려점 많아

그러나 저탄수화물 식사는 전형적인 혈중지표의 개선과 달리 다른 대사적 변화로 동맥경화증의 발생위험이 있음을 시사하고 있어서 이에 대해서 안심할 수만은 없다.

이 밖에도 고지방과 함께 단백질의 섭취가 높아지면 신기능의 손상, 칼슘손실에 따른 골절, 대장암 및 우울증 등 다양한 부작용 발생위험에 대해서도 우려된다.

또한 ‘고지방’이라고 하여 어떤 지방이든 마음껏 섭취해도 된다는 의미가 아니므로 주의해야 한다. 특히 인공식품에 들어있는 트랜스 지방은 피하는 것이 좋다.

<자료 = 대한비만학회>

박혜선 건강의학전문기자 nalgae4u@mcircle.biz

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