코골이·수면무호흡증 해결을 위하여!
코골이·수면무호흡증 해결을 위하여!
코골이는 수면 중에 일어나기 때문에 자각이 거의 불가능하다. 수면 중에는 의식이 없으므로 스스로 자신의 코 고는 소리를 듣지 못하기 때문이다. 자신의 코골이 상황을 파악하거나 가족이 코골이 정도를 알아보기 위한 첫 단계는 코골이를 녹음하는 것이다. 소리를 들어보면 정상과 비정상적인 호흡 소리를 구별할 수 있다. 비정상적인 호흡으로 인해 발생하는 인상의 변화나 심신의 이상을 느끼고 있다면 이미 문제가 상당히 진행되었다는 것을 의미한다. 이런 이상 증상이 나타나기 전에 미리 예방하는 것이 가장 좋다. 그렇다고 증상이 나타났다고 포기해서는 안 된다. 방치할 경우 더욱 악화되는 속도가 빨라질 것이 자명하기 때문이다.
그러나 뜻이 있는 곳에 길이 있다. 원인과 상태를 알았으면 해결책도 반드시 존재한다. 여기 많은 사람들이 효과를 본 몇 가지 치료법을 소개한다.
1. 소료혈 자극
알레르기성 비염은 코골이와 수면무호흡을 유발하는 요인이다. 한방에서는 만성 알레르기성 비염의 원인을 면역력이 약해진 것으로 보고 치료한다. 그래서 전신의 면역력 강화와 호흡기 치료와 함께 코 주변 혈자리에 침을 놓기도 한다.
코는 외부의 기운이 폐와 연결되는 통로로 일반적으로 폐는 찬 공기에 민감하기 때문에 폐로 가는 공기가 찰 때 비염이 잘 생긴다. 코 호흡을 할 경우 아무리 차가운 공기도 코의 모세혈관을 지나며 30도까지 온도가 상승해 기관지를 지나 폐로 들어가도 아무 문제가 없다. 하지만 구강 호흡을 할 경우 찬 공기가 바로 기도를 통해 기관지로 흘러들어가 폐에 부담을 준다.
이때 소료혈에 침을 놓으면 코의 기혈순환을 촉진해 효과가 상당하다. 소료혈은 코끝에 위치한 코의 중심 혈자리로 코 건강은 물론 우리 몸의 기혈 순환에 중요한 역할을 하는 곳이다. 하지만 소료혈에 침을 놓는 것은 극심한 통증을 유발하기 때문에, 최근에는 소료혈 전용 지압 기구를 이용하는 사례가 늘고 있다.
2. 비밸브 확장
비강과 비밸브를 확장해 주면 코 호흡을 즉시 개선할 수 있다. 이때 사용하는 비강확장기는 비중격만곡증이 있거나 코가 막힌 경우에 비강과 비밸브를 확장하여 코 호흡을 즉시 개선하는 의료기기이다.
3. 기도 확장
코골이 치료법으로 가장 많이 알려진 방법은 기도 확장 수술이다. 수술은 주로 코와 목구멍 주변의 조직들의 일부를 제거하는 절제술과 고주파 등을 이용하여 혀 뒷뿌리나 연구개를 수축시켜 주는 방법이 사용된다. 비용이나 고통에 비해 효과가 미미하거나 부작용 그리고 재발률이 높아 선호하는 방법은 아니다. 그래서 사람들은 기계나 기구를 이용하여 기도를 확장하는 방법을 선호한다.
비수술적 방법으로 의학계의 검증을 거친 것은 양압식 인공호흡기와 구강형 기도확장 기구이다. 양압식 인공호흡기, 일명 ‘양압기’는 모터를 이용하여 공기를 압축하고 호스와 마스크를 통해 코로 불어넣어 인공적으로 호흡을 하게 한다. 최근 건강보험이 적용되면서 관심이 높아졌고, 실제로 중증 수면무호흡증 진단을 받으면 많이 처방되기도 한다.
하지만 매일 밤 마스크를 쓰고 자야 한다는 부담감이 크고 기계 호흡에 적응하는 과정에서 적응률이 높지 않다. 게다가 기계 관리와 호스나 마스크 등의 소모품 사용과 관리가 번거롭고 손이 많이 간다. 뿐만 아니라 장기 사용 시 여러 부작용도 계속 보고 되고 있으며 드물게는 호흡곤란을 일으켜 응급실에 실려 가는 경우도 있다. 보통 근육이 약한 노인이나 여성에게 주로 발생한다.
그래서 구강에 착용하는 구강형 기도확장기가 주목받고 있다. 구강형 기도확장기의 원리는 아래턱을 앞으로 당겨 기도가 협착 되지 않게 유지해주는 것이다. 사람마다 기도 협착의 정도가 다르고 원인이 다르기 때문에 아래턱의 전진 정도를 어떻게 설정하느냐가 효과를 좌우한다.
인생의 목적은 행복이다. 행복하려면 건강해야 하고, 건강하려면 잠을 잘 자야 하고, 잠을 잘 자려면 숨을 잘 쉬어야 하고, 숨을 잘 쉬려면 숨길이 막히면 안 된다. 숨길에 답이 있다. 나는 독이 되는 잠을 자고 있는가? 약이 되는 잠을 자고 있는가? 오늘 밤, 나의 잠자는 소리를 들어보자.
