독도 강치 잡이에서 비롯된 ‘다케시마의 날’
독도 강치 잡이에서 비롯된 ‘다케시마의 날’
(출처 : 해양수산부)
대항해 이후 유럽인의 모피 사냥이 전 지구적으로 벌어지면서 외딴 섬까지 진출하였다. 외딴 섬은 생태학적으로 취약하다. 특히 독도처럼 규모가 작은 경우는 더욱 그렇다.
이전에도 간간이 있었지만 독도 강치 잡이는 메이지 시대 전후 일본에서 모피산업이 시작되면서 본격화 되었다. 독도 강치는 동북아 바다 연안에서 서식했었다가 멸종한 바다사자의 일종으로 울릉도, 독도 등 동해의 섬과 연안 그리고 오호츠크, 사할린, 쿠릴 열도 등에 분포하였다.
1903년 나카이 요자부로라는 일본인이 독도에서 강치를 잡아 큰 수익을 남겼다. 그는 이에 그치지 않고 강치 잡이 독점권을 원했다. 그는 일본 정부를 통해 조선에 독도 어업권을 청원하기에 이르렀다. 그런데 청원서를 받은 일본 정부는 이를 조선에 통보하지 않고, 나카이에게 “독도는 주인 없는 섬이니 조선이 아니라 일본 정부에 영토 편입 및 독점권을 청원하라”고 독려하였다. 그러자 1904년 나카이가 이 같은 청원서를 제출하였고, 일본 정부는 각의를 거쳐 독도를 시마네현 영토로 편입시켜 버렸다. 이것이 주인 없는 독도를 먼저 차지했다는 무주지 선점론이다.
1905년 2월 22일 일본은 시마네현 고시 40호에 “독도는 오끼도에 속한다”고 일방적으로 선포였다. 그리고 이를 기념하기 위해 매년 2월 22일을 ‘다케시마의 날’로 정했다. 일본이 억지를 부리는 논리 중 가장 강력하게 제시하는 것이 시마네현 고시 40호인데, 에도 시대까지는 독도가 일본 영토라고 주장할만한 역사적 기록도 없었다.
(독도에서 강치잡이를 하고 있는 일본인들 / 출처 : 국립해양박물관)
한편, 독점권을 얻은 나카이는 독도에서 그물, 총, 몽둥이를 사용하여 대 학살극을 자행하였다. 1904년 한 해에만 2,750마리나 도살되었다는 기록이 있다. 이렇게 독도 강치는 가죽은 모피로, 지방은 기름으로, 고기는 사료로 쓰이면서 멸종의 길로 접어들었다. 1974년까지는 살아있는 개체가 발견되긴 했지만, 일제 강점기가 끝날 즈음에는 이미 생물학적 멸종단계에 이르렀다.
이처럼 다케시마의 날이 강치 학살의 시발점이었다는 사실을 아는 사람은 드물다. 더구나 학살의 주범인 일본이 오히려 강치 잡이를 자기네 영토라고 주장하는 단골메뉴로 이용하고 있으니, 경악을 금치 못할 일이다.
(독도 동도 정상에서 바라본 서도 / 출처 : 외교부)
독도가 우리 땅이라는 역사적·지리적 증거, 실효적 지배에 관한 증거 등에 대해서는 이미 많은 자료와 책자가 나와 있다. 《삼국사기》에 512년 신라 지증왕 때 이사부가 나무 사자를 이용하여 우산국을 합병했다거나 《고려사》에 우산국에서 조정에 진상한 기록이 있다. 1403년 조선 태종 때 공도정책을 시행하였지만 수토사를 두어 관리했다는 기록도 있다. 노선 숙종 때 안용복이 두 번에 걸쳐 일본을 방문하여 도쿠가와 막부로부터 독도가 조선 영토임을 확인받기도 했다. 또 고종 때는 김옥균을 개척사로 임명하여 독도를 개척하였다. 1900년에는 대한제국 칙령 제41호를 발표하여 조선의 권리를 국제적으로 공표하기도 하였다.
이처럼 독도가 대한민국 영토임을 증명하는 수많은 역사적 기록에도 불구하고. 일본이 끊임없이 자기네 땅이라 외치는 이유는 무엇일까?
(러일전쟁)
1904년 2월, 조선과 만주에 대한 분할을 둘러싸고 러시아와 대치하던 일본이 여순항을 공격하면서 러일전쟁이 시작되었다. 전투는 일본함대가 대한해협을 통과하여 동해 쪽으로 이동하는 발트 함대 후미를 기습 공격하면서 시작되었다. 일본 함대는 유명한 ‘丁’자 대형으로 순항하며 이틀 동안 포격을 가한 끝에 독도 앞바다에서 발트 함대를 전멸시켰다. 일본 입장에서는 최강국 러시아를 상대로 한 빛나는 승리였다.
일본은 청일전쟁과 러일전쟁을 잇따라 승리하며, 열강과 어깨를 겨루는 해양 국가로 발돋움하였다. 이렇게 볼 때 독도 앞바다는 일본에게 특별한 의미가 있는 곳이다. 그곳은 북쪽의 거인 러시아를 물리친 전승 기념지이자 강대국으로 도약하는 발판을 마련한 국가적 성지인 것이다. 그러고 보면 오늘날에도 일본이 왜 그리 독도에 집착하는지 그들의 속내를 알 듯도 하다.
