인생지침 제8계명 : 그래도 쌓아올려라
제8계명 : 그래도 쌓아올려라
불행히도 공든 탑이 무너지는 일은 매일 발생한다. 주택이 화재로 불타고, 사업이 부도가 나고, 재산을 잃는 경우가 그에 해당할 것이다. 비극은 매일 일어나며 사람들이 수년을 바쳐 쌓아올린 것들이 순식간에 무너져버린다.
당신이 쌓아올린 것이 무너져버릴 수도 있다는 사실은 가혹하다. 그럼에도 그것들을 쌓아올릴 가치가 있다. 쌓아올리는 행위 자체가 기쁨과 만족감을 가져다준다.
아내와 딸이 해변에서 모래성을 쌓는 대신 모래로 거북이 조각을 만들기로 했다. 두 사람이 거북이를 만드는 중 파도가 저 멀리 해변에 와서 닿았다. 거북이를 모두 완성하자 해변에 부딪혔던 파도가 모래 거북이 주변으로 물결쳐 왔다. 모래 거북이가 파도에 휩쓸려 사라지는 것을 바라보며 딸아이는 “안녕, 거북아.”하고 인사하고는 “거북이가 바다로 돌아갔어.”라고 담담하게 엄마에게 알렸다. 마치 거북이가 바다로 사라지는 것이 자연스러운 일인 것처럼 말이다.
우리가 해변에서 모래성을 쌓을 때는 뭔가를 만든다는 것, 함께 한다는 것 자체에 기쁨을 얻는다. 그 모래성이 영원할 것이라서 기쁜 것이 아니다. 우리는 파도가 치면 모래 조각도 사라진다는 것을 안다. 하지만 그것이 즐거운 시간이나 추억을 바꾸지는 못한다. 기쁨과 의미, 만족감은 쌓아올리는 과정 속에 존재한다.
다행히도 대부분의 것들은 모래 조각들보다는 오래 간다. 그리고 어떤 것들은 수 세기 동안 존재하기도 한다. 우리는 800년 전에 지어진 유럽의 성당들과 1,200년 전에 지어진 일본의 사원들, 그리고 3,000년도 더 된 이집트의 피라미드를 방문할 수 있다.
수 세기 동안 존재하는 것들이 있는 반면 대부분은 우리 인생보다 길게 남지 않는다. 지식 산업에서 우리가 이루어내는 공헌은 다음의 새로운 발견이나 새롭게 알려진 진실, 새로운 기술적 진보에 금방 추월당할 것이다. 우리는 시간 속에서 우리의 순간을 가지는 것일 뿐이다. 그 순간들이 있다면 우리는 감사해야 할 이유가 있는 것이다.
당신이 몇 년에 걸쳐 건설한 것이 하룻밤 사이에 무너질 수도 있다.
하지만 그렇다 해도 당신의 성취가 변하는 것은 아니다.
당신은 자부심과 기쁨으로 기억할 뭔가를 해낸 것이다.
물론 당신이 쌓아올린 것이 미래에도 오래도록 존속한다면 기쁠 것이다. 하지만 그것이 존속하지 못할 것이라고 해서 쌓아올리기를 포기하지는 마라. 쌓아올리는 활동 자체에서 얻는 기쁨과 의미는 계속 지속될 것이다. 그 기쁨과 의미는 영원히 당신의 것이다.
오랫동안 공들여 쌓아올린 것이 하룻밤 사이에 무너질 수도 있다.
그래도 쌓아올려라.
